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一个太监实时匆匆奔来。“安乐侯来了。”
刘瑾点点头，挥手示意，那群太监便齐声高呼：“九千岁有命，各人左右侍候，迎接安乐侯。”
他们随即排成长长的两列。
看见徐廷封在陈全引颔下到来，刘瑾一面笑容，迎出了亭子外。
“刘总管太客气了。”徐廷卦这一点门面二夫，客气说话倒是不在乎。
“良辰美景，更难得侯爷卖面，万花林固然倍添光彩，我这个九千岁也应该心满意足的了。”
“刘总管位极人臣，我实在想不出还欠缺什么。”徐廷封话中有话。
刘瑾怎会听不出，徐廷封仍然“总管”称呼已令他很不快，但他仍然保持一面的笑容，目光一百。“忆兰呢？陈全他没有”
“她不就是在那边。”徐廷封回身指去。
忆兰与那群小孩子正从那没花径穿出，笑嚷着向这边走过来，刘瑾看在眼内，不由一怔，目光随即巧到陈全面上，陈全无可奈何的垂下头。
徐廷封彷佛并无发现，笑接道：“今日小女生日，附近王侯的孩子都来了，我看他们齐玩着高兴，反正总管又这样喜欢小孩子，索性都带来让他们见识一番。”
刘瑾干笑。“这样才热闹，才高兴。”
徐廷封随即向那群小孩子挥手。“还不过来向刘总管请安。”
忆兰不用说，其它小孩子也很听话，一齐上前来施礼问好，刘瑾只有强装欢笑。
“好活泼可爱的孩子，来人──”他随即呀咐：“送他们到玩偶斋，玩的吃的，好好侍候。”
目送太监将那群小孩子送走，刘瑾才笑顾徐廷封。“我们喝喝酒，赏赏花。”
“恭敬不如从命。”徐廷封这又是客气话，这种客气话刘瑾当然是多多受落，在他的心目中，徐廷封不像是懂得说这种话的人。
赏花亭内已经准备好美酒佳肴，才坐下，便有一群美女自花径转出，上前来献上歌舞。
徐廷封一些也不意外，他完全明白这只是一种排场，刘瑾志炫耀，而请他到来另有目的，鲜花美人不过是点缀。
歌舞罢他仍然礼貌的拍手叫好。
刘瑾与徐廷封喝过一杯随即向殷天虎常胜等招手。“你们也喝一杯。”
“多谢九千岁，我们都是九千岁的下属，能够在这侍候九千岁已经是莫大荣幸。”
常胜接口，长揖到地。
“这里又不是公堂，分什么上下，再说，安乐侯也不是外人。”刘瑾话是这样说，却没有再叫他们喝酒，那事实亦只是话引子。
常胜也只是接一句：“九千岁礼贤下士已经是人尽皆知。”
“如此安乐侯府的人亦可谓孤陋寡闻了。”徐廷封淡然一笑。
常胜难免有些尴尬，干笑两声，掩饰过去。
刘瑾彷佛没有在意，忽然执杯起来。“如此良辰美景，你们说，应该如何形容才是。”
常胜没有作声，殷天虎面无表情，皇甫兄弟虽然很想有所表现，却是猜不透刘瑾的心意，读书亦少，掏空心思也掏不出适当的说话来。
徐廷封只是着若刘瑾。
“以找着，六一居士有四句最是适切。”刘瑾自顾接下去：“酒美春浓花世界，得意人人千万态，莫教辜负艳阳天，过了堆金何处买。”
“好一句莫教辜负艳阳天。”常胜立即接上口：“九千岁位极人臣：正有如江口当空，我们身受九十岁的恩泽的亦正如艳阳下的百花草木，无不欣欣向荣。”一顿转问徐廷封：“侯爷以为如何。”
“六一居士这阙玉楼春还有四句。”徐廷封悠然接道：“已去少年无计奈，且愿方心长恁在，闲愁一点上心来，算得春风吹不解。四季花开，各有时候，皆如冬梅秋菊，即使春风中、艳阳下，亦不会开花，休说盛放了。”
常胜哑口无言，刘瑾却笑起来。“侯爷果然聪明过人，另有见地。”
他移步走到旁边一盆兰花前，又问：“未知侯爷眼中万花林中的兰花开得怎样？”
“兰花原是盛长于湘闽地方，移植京城又能够开得这样美丽，实在罕有。”徐廷封说的倒是心里话。
“只要有入细心栽培，本身又能够适应环境，花开富贵，有何困难？”刘瑾弦外之音，另有所指。
“本属天上多情种，不是人间富贵花。”徐廷封又笑了。“由来兰花都是孤高的象征，与富贵二字总觉格格不入，刘总管要花开富贵，万花林中应该遍植牡丹。”
“我们还是不要再说花了。”刘瑾干笑。“传闻侯爷一身武功非凡，难得今日这个机会，皇甫兄弟，你们就拋砖引玉，讲侯爷指点一下。”
皇甫兄弟应声判官笔在手，双双拔起，扑向旁边的一株梧桐树，交错飞舞，判官笔晶光闪耀、剎那变成了一团亮光，身形也随即融入亮光中。
一阵怪异的声响过后，亮光飞散，皇甫兄弟身形再现，判官笔晶光亦敛，半空中回到腰后，身形一翻，落回原来位置。
他们面不红气不喘，完全没有这回事的，那株梧桐树亦无变化，但细看之下不难发现树干上已多了无数小洞。
徐廷封看着笑笑。“久闻皇甫兄弟四笔点八穴，果然名不虚传。”
皇甫兄弟应声：“侯爷过奖──”眼瞳中却透着一丝讥诮之色。
刘瑾随即问：“你们在表演点穴功夫。”
皇甫忠摇头。“我们在写字。”
“这样写侯爷如何看得清楚？”殷天虎终于开口，一面走到那株梧桐树前，铁掌一挥，拍在树干上，看似用力，但拍在树干上竟然毫无声响，树干也没有晃动：可是到他的铁掌从树干离开，树皮便纷纷碎落，皇甫兄弟刻在树干上的六个字到底显露出来。
九千岁九千岁刘瑾彷佛没看清楚，笑问徐廷封：“侯爷，：皇甫兄弟树干上写了什么。”
他目的是要那六个字由徐廷封口里说出来，徐廷封又怎会不明白，也就索性装到底。
“万花缤纷，以刘总管曲月光锐利尚且看不清楚，何况本侯？”
“想不到这些花有时也这样讨厌。”刘瑾皱眉，挥手。
常胜立既掠出“燕子三抄水”“鹞子翻身”“倒踏千层浪”身形接连七个变化，双掌穿花蝴蝶般飞舞，身形过处，一股旋风飞卷，梧桐树前盛开的花朵纷纷飞脱，漫天飞舞。
“好──”刘瑾首先拍掌。“常胜的“千叠掌”有甚于狂风，所过之处，万物低头。”
语声未落，常胜已回到他身旁，接问徐廷封：“侯爷现在着清楚的了。”
徐廷封没有回答，一个身子倏的想飞入漫天飞花中，天龙第一式展开，三个变化，人已凌空七丈，一转飘然落下，右掌平举，掌心上一朵小兰花。
正所谓行家一伸手，便知有没有，殷天虎常胜皇甫兄弟的面色不由沉下来。
徐廷封没有理会他们，笑顾刘瑾。“想不到狂风中仍然有这朵兰花尚未低头。”
刘瑾皮笑肉不笑。“据知侯爷乃昆仑派当今掌门人钟大先生入室弟子，一身武功非凡，今日一见，果然不错。”
“影虫小技，倒教总管见笑了。”
“昆仑乃名门正派，侯爷又是忠良后，朝廷大事，以后侯爷切莫袖手旁观，非要鼎力支持不可。”刘瑾仍能够笑得出来语气却是更重。
“总管放心，为国为民，在所不辞”徐廷封一面正气凛然。
“侯爷果然深明大义。”刘瑾话是这样说，心底恨得立即将徐廷封的脑袋砍下来”
忆兰与那群小孩子这时候亦已回来，手里都拿着玩具，一个个欢天喜地。
看见忆兰，刘瑾心里又有了主意。
“兰兰，玩得开心吧？”他挤出一面慈祥亲切的笑容。
“开心。”忆兰眼珠子转动。“玩偶斋很有趣。”
刘瑾“呵呵”一笑。“兰兰真是活泼，我要是也有一个你这样可爱的女儿，就真的意足了。”
徐廷封入耳惊心，刘瑾接问：“我收你做干女儿，你喜欢不喜欢。”
忆兰不敢回答，望着徐廷封，刘瑾目光随亦转到徐廷封面上。“侯爷意下如何？”
徐廷封心底一阵叹息，虽然知道这条老狐狸狡猾，步步为营，却是怎也想不至有此一着，他一阵犹疑，终于道：“难得总管瞧得起，只是忆兰生来命硬”
“侯爷也相信这个？”
“我看还是由忆兰自己决定的好。”
“也好儿”刘瑾满怀信已，又展露出一面笑容。“兰兰，你说，可喜欢认我这个干爹？”
“你笑得好奸，我不喜欢！”忆兰竟这样回答。
“忆兰，不许胡乱说话！”徐廷封急喝住。
刘瑾那剎那面部的肌肉不由自主绷紧，忆兰看着一惊，不禁哭出来急扑向徐廷封徐廷封一把将女儿抱起，抱歉地道：“她娘亲早死，在家里没有人管教，一点规矩也不懂，总管切莫见怪。”
“那里那里？”刘瑾强笑。
“只要总管高兴，有时间我一定带她到来陪伴总管。”
“好的。”刘瑾那里还有兴趣再说这些。
徐廷封随即告辟，刘瑾也不留。
目送徐廷封等人去远，刘瑾才发出一声冷笑，面色亦变，如罩寒霜。
皇甫义忍不住问：“九千岁何不就地解决此人？”
常胜冷截。“那群小孩子都是王公大臣的儿子，徐廷封与他们同来，岂无安排？”
刘瑾颔首道：“这个人莫测高深，以后你们要更加小心。”一顿又喃喃接道：“他归顺于我倒还罢了，否则必成我心腹大患，留不得！”
他眼中尽是怨毒，殷天虎常胜等看在眼内，齐都机伶伶打了一个寒噤。
夜渐深，刘瑾仍然在堂上徘徊，万花林的事虽然令他非常不快，他已经暂时拋开，现在心头悬挂的是另外一件事。
一个太监匆匆走进来。
“安乐侯府的消息已经齐集了？”刘瑾爱理不理的，似乎提不起多大的兴趣。
“回禀九千岁，今天清晨有一个老人进了安乐侯府，他由北门进城：五缕长发，道家装束。背负长剑，手托着一个竹笼，内放银鼠一双。不走正门，由侯府侧门进入，侯府侍卫并无留难，而且非常恭敬，陈公公送帖去的时候，这个人有意回避，形迹可疑，属等推测，这个人极有可能就是昆仑派的现任掌门人钟大先生。”
“哦──”刘瑾的眉毛终于扬起来，已有些兴趣了。
“现在已经证实，据传这个人武功高强，剑术已到了登峰造极”
“废话！”
“前年他他曾到来安乐侯府，住了差不多一个月，这一次”
“难道你能够肯定他住上多久？”
那个太监叹若寒蝉，刘瑾沉吟了片刻才吩咐：“加派人手，严密监视安乐侯府。”
那个太监连忙告退，另一个刘瑾的心腹太监也就在这时侯走进来，在刘瑾耳边说了几句话。
“来得好──”刘瑾话出口，把手一挥，侍候堂中的太监立部将灯火减去，悄然退出。
那个心腹太监也不例外。
刘瑾随即在椅上坐下，才坐下，珠帘一响，堂中便多了一个人，黑暗中却只见一双精光闪亮的眼睛。
“九千岁──”那个人声音有些沙哑。“请怒在下只能够这样到来。”
“我明白。”刘瑾“呵呵”一笑。“这还不是你们公开露面的时候。”
“各方面进行得都非常顺利，请九千岁放心。”
“很好──”刘瑾沉吟着。“近日京师出现了不少江湖人，事情只怕会有变化，他们两位若是能够早日进来，我就更加放心。”
“江湖人交给我们对付好了。”
“他们两位现在怎样了？”
“尚欠一点儿，未能够立即动身。”
“有什么地方需要我帮忙的尽管开口。”
亡若非九千岁藉物钱财方面全力支持，事情又那有这么顺利，除此之外，我们大都能够应付得来。”
“在外面我看始终不大方便，反正我要借助他们两位的绝世神功，这样好不好──”
刘瑾沉吟着。“索性请他们两位迁到我这儿来。”
那个人稍作考虑。“相信没有什么地方比九千岁这儿更方便更安全的了，在下回去立即将九千岁的意思转知两位当家，他们一定会同意。”
“我这就吩咐心腹去准备适合的密室。”
“有劳九千岁，在下代表两位当家先在此谢过。”那个人接问：“九千岁还有什么吩咐？”
刘瑾摇摇头。“你可以走了。”
那个人应声倒掠开去，只听珠帘声轻响，便已不知所踪。
刘瑾一个身子实时完全放松，长长的吁了一口气，这张窝弓他已准备了多时，应该很快可以动用的了。
准备窝弓藏猛虎，第一个他要对付的又是那一个？徐廷封？南偷与小子？
对江湖人刘瑾多少都有些顾虑，只因为江湖人有江湖人的处事方式，甚至可以说目无王法，所以知道陆丹是武当派的弟子，毒杀陆迁之后刘瑾随即吩咐皇甫兄弟追杀陆丹，甚至还用上北盗，那知道中途杀出南偷兴小子，无功而还。
南偷与小子此来京城目的何在？为什么要救陆丹，派去调查的人到现在仍无所得，刘瑾却始终不免有一种目的是在与他作对的感觉，想到这两个人，难免就有如芒刺在背，不去不快。
长乐都主南偷与小子当然不知道他们在刘瑾心目中已变得这么重要，也没有因为救过陆丹，暴露了身份，开罪了刘瑾便躲起来，每天仍然在什剎海表演讨卖，以他们的身手根本用不着这样讨饭吃，知道他们的身份的，又怎会不怀疑他们这样做是掩饰什么，另有目的？
他们身手好，花样层出不穷。连说话也是，所以虽然每天都在表演，每一次都仍然吸引很多人围观，目的若是真的只在两餐，这两餐也实在丰富的了。
南偷大红葫直不离手，醉态可掬，小子总是生龙活虎的，混身是劲，今天也不例外铜锣在小子手里，翻筋斗的竟然是南偷，一阵锣声引来了大群观众，南偷随着锣声猛翻筋斗，到锣声停下，已累得气喘喘的，一屁股坐倒地上，连喝二十口酒，看见小子又要将铜锣敲响，忙大嚷：“伙记慢打锣──”这句是地道的广东话，他用走腔变调的京片子嚷出来，立时惹来了一阵笑声。
小子一呆，道：“这种话现在没用的了。”
南偷环顾一眼：“你以为他们听不懂。”
“我是说这个年头最要紧真材实料，用不着来这种废话。”
“到底你是师父还是我是？”南偷忽然问。
“当然是我──”小子一顿才接下去：“不是师父。”
“那种话应该由师父来说的。”
“废话。”小子诧异地问。
众人又是一阵哄笑，南偷瞪了小子一眼。“这种那种你也分不开。”
“哦──是那种。”
“闲话少说，小子──”南偷大声问：“我们今天要什么？”
“花枪──”“你当这里是家里，跟小媳妇一块儿？”
“师父──”小子忙截住。“这种话儿童不宜。”
南偷一言惊醒的，打了一个“哈哈”“那还不耍来看看？”
小子一支花枪已在手，应声挥动，都是向南偷身上招呼，南偷慌忙闪避，绕着扬子急走，显得非常狼狈，一面大叫：“你这是个人表演，不是对拆。”
“是么。”小子好象这才知道，大喝一声，只以右手抓着枪杆末端抡动起来，雪亮尖锐的枪尖环迫众人眼唱，众人不由自主让开。
南偷蹲在地上，正好避开枪势，连忙摇手。“你这样不是将观众全都赶走了？”
“那怎么是好？”小子枪势展开便好象收不回，花枪继续抡动，一个身子也彷佛急得团团乱转。
“还不到竹竿上去。”南偷伸手拿起了一条竹竿。
小子随即跃到那条竹竿上，一面舞动花枪一面踏着碎步往竹竿顶走去。
南偷看样子非常吃力，一歇一歇的缓缓地斜斜将那条竹竿挑起来，偶然来一个擦汗的动作，手一松，竹竿便往下掉，小子的身形当然亦往下沉。
围观众人不由发出一阵惊呼声，南偷却及时将竹竿扶住，小子也居然没有从竹竿上摔下来。
众人虽然明知道南偷故意要他们惊吓一下，却也不能不配服，报以一阵热烈的掌声到南偷将竹竿竖立在地上，小子亦已来到了竹竿顶端，先来一个金鸡独立，枪势随部在竹竿顶上展开，姿势美妙，引来掌声不绝。
两顶轿子也就在这时侯抬进了什剎海，只看随行的家丁丫环便知道轿子里的人非富即贵。
这个什剎海在城内鼓楼西南方，是京城中四海之一，原是一个狭长的湖泊，环湖空地一向是卖解与各种摊贩聚集的地方，一般平民百姓不在话下，即使王亲国威有瑕亦喜欢到这里来逛逛，所以这两顶轿子出现，也没有引起多大惊奇。
前面那顶轿子尤其华丽，行走间，一个丫环捧着一盘蜜饯从后追上，来到那顶轿子旁边。“郡主，你要吃的蜜饯买来了。”
预于内没有反应，抬轿的轿夫这时候亦好象有所发现，忙将轿子停下来。
丫环到底按捺不住将帘子掀开，探头一看，不由尖呼一声。
后面那顶轿子的帘子应声掀开，一个身材瘦削，额骨高耸，风骨棱棱的中年人探身出来，轻喝一声：“什么事？”
一个仆人急奔到中年人面前。“三公子，郡主不知那儿去了。”
中年入剑眉一扬，手中折扇“唰”地打开，扇面上只有两个字──萧三！
这个人京城中认识的也许不多，江湖上的朋友却大都认识，黑道中的一提起华山萧三，更就是大皱眉头。
据说他原是一个弃婴，有性无名，大年初三为华山派掌门人路经发现救起，取名三，收在华山门下、由于天资聪敏，又肯苦学，尽得华山派剑术真传！二十三岁便已经名动天下。
他为人正直，嫉恶如仇，纵横江湖十二年，不知何故突然消声匿迹，不再见出现。
江湖上最后的消息是有入看见他在南昌宁王朱宸濠的府邸出入。
这应该就是事实，现在在他前面那顶华丽的轿子也正就是宁王的女儿长乐郡主朱菁照的轿子。
他折扇打开突然又合上、目光转向那边人丛，一阵娇笑声正从那边人丛传来。
那些家丁丫环一听面上都露出喜色，萧三面无表情，冷冷的摇摇头，走下轿子，向那边走去。
人丛中小子仍然在竹竿上，却已停止了舞动花枪，呆望着那突然闯进来的长乐郡主朱菁照。
南偷手扶着竹竿团团乱转，着样子要阻止朱菁照，却又腾不出手来。
朱菁照其实也没有做什么，只是在玩着他们带来表演用的竹枝碟子，似模似样，玩得对比他们惊险得多了。。
她手执五支竹枝，每一支之上都有一只碟子在转动，有快有慢，只是每一只碟子都好象随时都会掉下来。
南偷索性伸手掩着眼睛，不忍卒看，他这边才将眼睛掩上，那边五只碟子便已先后掉下来，摔碎在地上。
朱菁照也已尽所能抢救，只是功力所限，她反而笑得更开心，花枝乱颤。
她的样子绝不难看，笑起来更娇俏，再加上一身华丽衣饰，当真是缤纷耀目，任何人都难免多看几眼，为之着迷。
十七八岁的少女好象她这样任性的却也只怕不多。
她随即去拿其它碟子，小子看着连忙一个翻身跃下来阻止。“大姑娘，这可是我们的生财器具。”
“我只是拿来玩玩。”
“全都给你摔破了，我们拿什么表演。”
“难得我高兴。”朱菁照伸手又要拿碟子。
小子手急眼快，忙将碟子搬到身后，朱菁照忽然问：“你知道我是什么人？”
“这有什么关系？”
“我叫朱菁照，受封长乐郡主，我爹爹就是宁王。”
朱菁照话还未说完，围观的人已散去一半，小子看着叹了一口气。“来头果然大。”
“你害怕了？”
“算我怕了你。”小子回头大呼：“师父，我们走──”南偷将竹竿放下，苦笑。
“观众都给吓跑了，不走也不成。”
小子正要收拾东西，朱菁照竹枝却一伸截下。“走不得！”
“走不得？”小子有些奇怪的。
“我要看你们表演。”朱菁照一本正经。
“少爷现在没兴趣。”小子看也不看朱菁照，转过身子。
“我有兴趣便成了。”朱菁照亦一转，又到了小子面前。
“大姑娘，你听我说──”南偷走过来。“我这个是天生的牛脾气，他不想表演，就是我这个师父也拿他没办法。”
朱菁照目光一转。“你这个老匹夫，谁要你来多管闲事。”
南偷怔在那里，小子冷笑。“没上没下的，天下间竟然有一个你这样口不择言的女孩子。”
“你说我口不择言。”朱菁照瞪着小子。
“而且蛮不讲理。”小子还有这一句。
“好啊，我就让你看看我的蛮不讲理。”朱菁照手中的竹枝随即挥向那些碟子。
小子急忙将碟子捧开，朱菁照穷追不舍，一心要将那些碟子全部击碎，可是小子手急眼快，身手又敏捷，朱菁照五支竹枝分交左右手，连环追打，还是打不到碟子上，一气一急，右手三支竹枝便向小子当头打下。
正当此际，风声急响，萧三公子从天而降，右手一伸，正好托住了那三支竹枝，一声：“菁儿不得胡闹。”
“师父，他──”“我知道是什么回事。”萧三公子抱拳向小子与南偷。“两位，小徒不知天高地厚，得罪之处，切莫见怪。”
南偷当作没有听见，小子则一声冷笑。“你这个徒弟可真劣得很。”
“师父──”朱菁照嚷起来。
“跟我回去！”萧三公子语声一沉。
对这个师父朱菁照显然有些畏惧，拋下竹枝，一跺脚，身形拔起，同那边轿子掠去，萧三公子流水行云般跟在后面，将朱菁照送入轿子才回去自己的轿子。
小子看在眼内，一面拾起竹枝一面嘟喃道：“王亲国威，一个个都是恃势凌入，没有一个好东西，你这个师父总算来得及时，否则有你好看的。”
“你方才真的想教训她一顿？”南偷插口问，很意外似的。
“当然真的了。”
“幸好她那个师父来得及时。”南偷伸手好象在擦冷汗。“否则也不知道──”话口未完，轿子已经过，帘子掀处，朱菁照探头出来，一声：“臭小子──”小子向他做了一个鬼脸，她反而“噗哧”笑了，纤纤素手陡扬，一锭银子脱手飞出。“这个是赔偿你们的损失。”
小子探手接住，怔住。
帘子随部放下，轿子逐渐远去，小子目光这才落在银子上，南偷实时问：“这个女娃子笑得很好看是不是。”
小子不由点头，南偷接探手将银子拿去，随手一秤，一个惊愕的表情。“足十而，我们师徒两个接下半个月大可以用不着拋头露面，只管睡觉喝酒了。”
“不成──”小子摇头。“忆兰到这儿来，不见我们，不是很失望？”
这说来也奇怪，他跟忆兰一见投缘，忆兰每一次到来，总要让她欢笑一番他心里才舒服。
忆兰这时侯也想找钟大先生带她到什剎海着小子表演，但看见钟大先生与她的父亲在内堂好象在谈着正事，不敢骚扰，忙自退出去。
她有时颇为懂事。
钟大先生徐廷封事实在分析刘瑾座下殷天虎等人的实力，虽然没有在场，到底经验丰富，只听徐廷封的描述钟大先生便已心中有数。
“他们目的在耀武扬威，刘瑾面前当然不会有所保留，以你所说来推测，单打独斗，没有一个是你的对手，但一齐来袭击，你未必应付得来。”钟大先生的判断与徐廷封不谋而合。
“弟子会小心的了。”徐廷封微喟：“弟子担心的只是以刘瑾的城府深沉，一定会有所保留，殷天虎常胜以外，只怕还有更厉害的高手。”
“这方面的消息你没有。”
徐廷封点头、钟大先生沉吟着接道：“江湖上有头有面的高手那怕是黑白两道，都不会轻易向人俯首，你倒不用太担心，只是刘瑾找来殷天虎这些人，必定有所图谋。”
“不错，日内我总要找机会进宫见皇上，好好的谈一谈。”徐廷封忧形于色。“天下表面太平，实则积弊已深，人心不少怨愤，一旦有事发生，不难大乱。”
“朝廷中的事如何处置，你自己作主决定好了。”钟大先生突然省起了什么。“白莲敬徒经已在蠢蠢欲动你可知道？”
徐廷封颔首。“这个教派早已演变成民间结社，民间百姓不少都相信这个教派若是出现，通然乱臣贼子当道，不得不揭竿而起。”
“最可怕就是这种错误见解。”
“他们当然不知道白莲教今非昔比。”徐廷封苦笑。
“不老神仙应该知道的，这个人聪明绝顶，继任教主以来，也颇多建树。”
“可惜他非独偏激好胜自负，而且护短，二十年闭关，一心只想着击败少林心禅上人，出关后虽然知道弟子为非作歹，亦没有立即采取行动，到败在云飞扬手下，考虑弟子可能为祸江湖，已经来不及，也无力控制的了。”徐廷封一声叹息。“嵩山一战，白莲教徒消声患肪，弟子一直在找寻三尊五使的下落，到现在仍无消息，师父方面”
“也没有，我所知只是白莲教徒已开始在民间设坛，但不太积极，有说是代表教主与最高权威的碧玉令牌不知所踪，蛇无头不行。”
徐廷封“哦”一声站起来。“师父，你等等，弟子有些东西给你看。”也不等钟大先生答话，匆匆走进去。
钟大先生当然奇怪，也做梦都想不到徐廷封给他看的竟然就是白莲教最重要的信物“碧玉令”
“碧玉令”放在一个紫檀盒子内，钟大先生并不认识，目光一转，疑惑的望着徐廷封。
“这就是白莲的碧玉令，一向由教主执掌，见令如见人！”徐廷封态度非常认真。
种大先生虽然明白这个徒弟的性格，一时间仍然难以接受这个事实。
“不老神仙临终将这块碧玉令交给弟的，是要弟子替他勿色一个适合的传人，以免白莲教数百年基业毁在他手上。”
“原来如此──”种大先生笑笑。“廷封，这不是一件容易事，但你既然答应了不老神仙，便要做到。”
“弟子明白。”徐廷封拿出那块碧玉令。“以弟子所知，这块碧玉令乃本朝太祖的师父彭和尚传下来，当日不老神仙似乎还有话说，可惜还未出口便已气绝。”
种大先生沉吟道：“我看这块碧玉令也不会只是象征教主的权威这么简单，白莲教徒为此而蛰伏至今，其中可能还有些什么秘密，廷封，你受人所托，这块碧玉令非要万二分小心不可。”
徐廷封小心翼翼将碧玉令放回紫檀盒子内。“弟子也明白消息若是泄漏，不难掀起一扬武林浩劫，白莲教的三尊五使现在说不定亦是在追寻这块碧玉令的下落。”一顿又道：“也许他们以为仍然在少林寺内。”
钟大先生拈须微笑。“谅他们也不敢明目张胆向少林寺索取。”
“武林中其实也并不怎样平静。”
“平静就不是武林了。”
“最近京城中也来了不少武林高手，今日接到的消息，南宫世家也有人来了。”
“哦？”钟大先生一怔。
“不知道木兰师妹会不会同来。”
他说的木兰也就是钟大先生的独生女儿，钟大先生一听有些感触的叹了一口气。
“南宫世家对她实在不错，可惜学儿早死，她这么年轻便守寡”
“这也许是天意”徐廷封好象想起了什么，看着钟大先生，没有再说下去。
忆兰的尖叫声也就在这时候传来，钟大先生徐廷封齐皆色变，不约而同，身形开展，穿窗扑出。
窗户迎着他们的身形就像是纸扎的四分五裂，两人的身形简直离弦箭矢一棣。
忆兰实在很害怕，一面尖叫一面狂奔，在她的后面，追着一个拥着大红披风，头戴鬼面具的人。
那个鬼面具青面撩牙，狰狞而恐布，那个人一面追善忆兰一面边发出阵阵阴森恐布的笑声，即便是大人，突然看见一个这样子的怪物也难免吓一大跳、何况是小孩子。
忆兰跑到那儿那个人便追到那儿，身形移动亦有如鬼魅般，轻飘飘的，着地无声。
忆兰一口气由花园奔到回廊，回头一望，青面撩牙的鬼面具赫然就在眼前，不由又一声尖叫，急奔向前，一头正撞人一个人怀中。
“忆兰别怕──”那个人正是徐廷封，随即将忆兰抱起来。
“爹──”忆兰放声哭出来。
追着她的那个人亦停下，娇笑着将鬼面具拿下，竟就是长乐郡主朱菁照。
徐廷封一些也不奇怪，他早已看出那是什么人，也很清楚朱菁照的性格，类似这种恶作剧也不是第一次的了。
“表哥──是我。”朱菁照居然还来一个鬼脸。
“除了你还有那一个？”徐廷封摇头，将忆兰放下。
朱菁照伸手抓向忆兰。“看你啊，胆子这样小。”
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一个太监实时匆匆奔来。“安乐侯来了。”
刘瑾点点头，挥手示意，那群太监便齐声高呼：“九千岁有命，各人左右侍候，迎接安乐侯。”
他们随即排成长长的两列。
看见徐廷封在陈全引颔下到来，刘瑾一面笑容，迎出了亭子外。
“刘总管太客气了。”徐廷卦这一点门面二夫，客气说话倒是不在乎。
“良辰美景，更难得侯爷卖面，万花林固然倍添光彩，我这个九千岁也应该心满意足的了。”
“刘总管位极人臣，我实在想不出还欠缺什么。”徐廷封话中有话。
刘瑾怎会听不出，徐廷封仍然“总管”称呼已令他很不快，但他仍然保持一面的笑容，目光一百。“忆兰呢？陈全他没有”
“她不就是在那边。”徐廷封回身指去。
忆兰与那群小孩子正从那没花径穿出，笑嚷着向这边走过来，刘瑾看在眼内，不由一怔，目光随即巧到陈全面上，陈全无可奈何的垂下头。
徐廷封彷佛并无发现，笑接道：“今日小女生日，附近王侯的孩子都来了，我看他们齐玩着高兴，反正总管又这样喜欢小孩子，索性都带来让他们见识一番。”
刘瑾干笑。“这样才热闹，才高兴。”
徐廷封随即向那群小孩子挥手。“还不过来向刘总管请安。”
忆兰不用说，其它小孩子也很听话，一齐上前来施礼问好，刘瑾只有强装欢笑。
“好活泼可爱的孩子，来人──”他随即呀咐：“送他们到玩偶斋，玩的吃的，好好侍候。”
目送太监将那群小孩子送走，刘瑾才笑顾徐廷封。“我们喝喝酒，赏赏花。”
“恭敬不如从命。”徐廷封这又是客气话，这种客气话刘瑾当然是多多受落，在他的心目中，徐廷封不像是懂得说这种话的人。
赏花亭内已经准备好美酒佳肴，才坐下，便有一群美女自花径转出，上前来献上歌舞。
徐廷封一些也不意外，他完全明白这只是一种排场，刘瑾志炫耀，而请他到来另有目的，鲜花美人不过是点缀。
歌舞罢他仍然礼貌的拍手叫好。
刘瑾与徐廷封喝过一杯随即向殷天虎常胜等招手。“你们也喝一杯。”
“多谢九千岁，我们都是九千岁的下属，能够在这侍候九千岁已经是莫大荣幸。”
常胜接口，长揖到地。
“这里又不是公堂，分什么上下，再说，安乐侯也不是外人。”刘瑾话是这样说，却没有再叫他们喝酒，那事实亦只是话引子。
常胜也只是接一句：“九千岁礼贤下士已经是人尽皆知。”
“如此安乐侯府的人亦可谓孤陋寡闻了。”徐廷封淡然一笑。
常胜难免有些尴尬，干笑两声，掩饰过去。
刘瑾彷佛没有在意，忽然执杯起来。“如此良辰美景，你们说，应该如何形容才是。”
常胜没有作声，殷天虎面无表情，皇甫兄弟虽然很想有所表现，却是猜不透刘瑾的心意，读书亦少，掏空心思也掏不出适当的说话来。
徐廷封只是着若刘瑾。
“以找着，六一居士有四句最是适切。”刘瑾自顾接下去：“酒美春浓花世界，得意人人千万态，莫教辜负艳阳天，过了堆金何处买。”
“好一句莫教辜负艳阳天。”常胜立即接上口：“九千岁位极人臣：正有如江口当空，我们身受九十岁的恩泽的亦正如艳阳下的百花草木，无不欣欣向荣。”一顿转问徐廷封：“侯爷以为如何。”
“六一居士这阙玉楼春还有四句。”徐廷封悠然接道：“已去少年无计奈，且愿方心长恁在，闲愁一点上心来，算得春风吹不解。四季花开，各有时候，皆如冬梅秋菊，即使春风中、艳阳下，亦不会开花，休说盛放了。”
常胜哑口无言，刘瑾却笑起来。“侯爷果然聪明过人，另有见地。”
他移步走到旁边一盆兰花前，又问：“未知侯爷眼中万花林中的兰花开得怎样？”
“兰花原是盛长于湘闽地方，移植京城又能够开得这样美丽，实在罕有。”徐廷封说的倒是心里话。
“只要有入细心栽培，本身又能够适应环境，花开富贵，有何困难？”刘瑾弦外之音，另有所指。
“本属天上多情种，不是人间富贵花。”徐廷封又笑了。“由来兰花都是孤高的象征，与富贵二字总觉格格不入，刘总管要花开富贵，万花林中应该遍植牡丹。”
“我们还是不要再说花了。”刘瑾干笑。“传闻侯爷一身武功非凡，难得今日这个机会，皇甫兄弟，你们就拋砖引玉，讲侯爷指点一下。”
皇甫兄弟应声判官笔在手，双双拔起，扑向旁边的一株梧桐树，交错飞舞，判官笔晶光闪耀、剎那变成了一团亮光，身形也随即融入亮光中。
一阵怪异的声响过后，亮光飞散，皇甫兄弟身形再现，判官笔晶光亦敛，半空中回到腰后，身形一翻，落回原来位置。
他们面不红气不喘，完全没有这回事的，那株梧桐树亦无变化，但细看之下不难发现树干上已多了无数小洞。
徐廷封看着笑笑。“久闻皇甫兄弟四笔点八穴，果然名不虚传。”
皇甫兄弟应声：“侯爷过奖──”眼瞳中却透着一丝讥诮之色。
刘瑾随即问：“你们在表演点穴功夫。”
皇甫忠摇头。“我们在写字。”
“这样写侯爷如何看得清楚？”殷天虎终于开口，一面走到那株梧桐树前，铁掌一挥，拍在树干上，看似用力，但拍在树干上竟然毫无声响，树干也没有晃动：可是到他的铁掌从树干离开，树皮便纷纷碎落，皇甫兄弟刻在树干上的六个字到底显露出来。
九千岁九千岁刘瑾彷佛没看清楚，笑问徐廷封：“侯爷，：皇甫兄弟树干上写了什么。”
他目的是要那六个字由徐廷封口里说出来，徐廷封又怎会不明白，也就索性装到底。
“万花缤纷，以刘总管曲月光锐利尚且看不清楚，何况本侯？”
“想不到这些花有时也这样讨厌。”刘瑾皱眉，挥手。
常胜立既掠出“燕子三抄水”“鹞子翻身”“倒踏千层浪”身形接连七个变化，双掌穿花蝴蝶般飞舞，身形过处，一股旋风飞卷，梧桐树前盛开的花朵纷纷飞脱，漫天飞舞。
“好──”刘瑾首先拍掌。“常胜的“千叠掌”有甚于狂风，所过之处，万物低头。”
语声未落，常胜已回到他身旁，接问徐廷封：“侯爷现在着清楚的了。”
徐廷封没有回答，一个身子倏的想飞入漫天飞花中，天龙第一式展开，三个变化，人已凌空七丈，一转飘然落下，右掌平举，掌心上一朵小兰花。
正所谓行家一伸手，便知有没有，殷天虎常胜皇甫兄弟的面色不由沉下来。
徐廷封没有理会他们，笑顾刘瑾。“想不到狂风中仍然有这朵兰花尚未低头。”
刘瑾皮笑肉不笑。“据知侯爷乃昆仑派当今掌门人钟大先生入室弟子，一身武功非凡，今日一见，果然不错。”
“影虫小技，倒教总管见笑了。”
“昆仑乃名门正派，侯爷又是忠良后，朝廷大事，以后侯爷切莫袖手旁观，非要鼎力支持不可。”刘瑾仍能够笑得出来语气却是更重。
“总管放心，为国为民，在所不辞”徐廷封一面正气凛然。
“侯爷果然深明大义。”刘瑾话是这样说，心底恨得立即将徐廷封的脑袋砍下来”
忆兰与那群小孩子这时候亦已回来，手里都拿着玩具，一个个欢天喜地。
看见忆兰，刘瑾心里又有了主意。
“兰兰，玩得开心吧？”他挤出一面慈祥亲切的笑容。
“开心。”忆兰眼珠子转动。“玩偶斋很有趣。”
刘瑾“呵呵”一笑。“兰兰真是活泼，我要是也有一个你这样可爱的女儿，就真的意足了。”
徐廷封入耳惊心，刘瑾接问：“我收你做干女儿，你喜欢不喜欢。”
忆兰不敢回答，望着徐廷封，刘瑾目光随亦转到徐廷封面上。“侯爷意下如何？”
徐廷封心底一阵叹息，虽然知道这条老狐狸狡猾，步步为营，却是怎也想不至有此一着，他一阵犹疑，终于道：“难得总管瞧得起，只是忆兰生来命硬”
“侯爷也相信这个？”
“我看还是由忆兰自己决定的好。”
“也好儿”刘瑾满怀信已，又展露出一面笑容。“兰兰，你说，可喜欢认我这个干爹？”
“你笑得好奸，我不喜欢！”忆兰竟这样回答。
“忆兰，不许胡乱说话！”徐廷封急喝住。
刘瑾那剎那面部的肌肉不由自主绷紧，忆兰看着一惊，不禁哭出来急扑向徐廷封徐廷封一把将女儿抱起，抱歉地道：“她娘亲早死，在家里没有人管教，一点规矩也不懂，总管切莫见怪。”
“那里那里？”刘瑾强笑。
“只要总管高兴，有时间我一定带她到来陪伴总管。”
“好的。”刘瑾那里还有兴趣再说这些。
徐廷封随即告辟，刘瑾也不留。
目送徐廷封等人去远，刘瑾才发出一声冷笑，面色亦变，如罩寒霜。
皇甫义忍不住问：“九千岁何不就地解决此人？”
常胜冷截。“那群小孩子都是王公大臣的儿子，徐廷封与他们同来，岂无安排？”
刘瑾颔首道：“这个人莫测高深，以后你们要更加小心。”一顿又喃喃接道：“他归顺于我倒还罢了，否则必成我心腹大患，留不得！”
他眼中尽是怨毒，殷天虎常胜等看在眼内，齐都机伶伶打了一个寒噤。
夜渐深，刘瑾仍然在堂上徘徊，万花林的事虽然令他非常不快，他已经暂时拋开，现在心头悬挂的是另外一件事。
一个太监匆匆走进来。
“安乐侯府的消息已经齐集了？”刘瑾爱理不理的，似乎提不起多大的兴趣。
“回禀九千岁，今天清晨有一个老人进了安乐侯府，他由北门进城：五缕长发，道家装束。背负长剑，手托着一个竹笼，内放银鼠一双。不走正门，由侯府侧门进入，侯府侍卫并无留难，而且非常恭敬，陈公公送帖去的时候，这个人有意回避，形迹可疑，属等推测，这个人极有可能就是昆仑派的现任掌门人钟大先生。”
“哦──”刘瑾的眉毛终于扬起来，已有些兴趣了。
“现在已经证实，据传这个人武功高强，剑术已到了登峰造极”
“废话！”
“前年他他曾到来安乐侯府，住了差不多一个月，这一次”
“难道你能够肯定他住上多久？”
那个太监叹若寒蝉，刘瑾沉吟了片刻才吩咐：“加派人手，严密监视安乐侯府。”
那个太监连忙告退，另一个刘瑾的心腹太监也就在这时侯走进来，在刘瑾耳边说了几句话。
“来得好──”刘瑾话出口，把手一挥，侍候堂中的太监立部将灯火减去，悄然退出。
那个心腹太监也不例外。
刘瑾随即在椅上坐下，才坐下，珠帘一响，堂中便多了一个人，黑暗中却只见一双精光闪亮的眼睛。
“九千岁──”那个人声音有些沙哑。“请怒在下只能够这样到来。”
“我明白。”刘瑾“呵呵”一笑。“这还不是你们公开露面的时候。”
“各方面进行得都非常顺利，请九千岁放心。”
“很好──”刘瑾沉吟着。“近日京师出现了不少江湖人，事情只怕会有变化，他们两位若是能够早日进来，我就更加放心。”
“江湖人交给我们对付好了。”
“他们两位现在怎样了？”
“尚欠一点儿，未能够立即动身。”
“有什么地方需要我帮忙的尽管开口。”
亡若非九千岁藉物钱财方面全力支持，事情又那有这么顺利，除此之外，我们大都能够应付得来。”
“在外面我看始终不大方便，反正我要借助他们两位的绝世神功，这样好不好──”
刘瑾沉吟着。“索性请他们两位迁到我这儿来。”
那个人稍作考虑。“相信没有什么地方比九千岁这儿更方便更安全的了，在下回去立即将九千岁的意思转知两位当家，他们一定会同意。”
“我这就吩咐心腹去准备适合的密室。”
“有劳九千岁，在下代表两位当家先在此谢过。”那个人接问：“九千岁还有什么吩咐？”
刘瑾摇摇头。“你可以走了。”
那个人应声倒掠开去，只听珠帘声轻响，便已不知所踪。
刘瑾一个身子实时完全放松，长长的吁了一口气，这张窝弓他已准备了多时，应该很快可以动用的了。
准备窝弓藏猛虎，第一个他要对付的又是那一个？徐廷封？南偷与小子？
对江湖人刘瑾多少都有些顾虑，只因为江湖人有江湖人的处事方式，甚至可以说目无王法，所以知道陆丹是武当派的弟子，毒杀陆迁之后刘瑾随即吩咐皇甫兄弟追杀陆丹，甚至还用上北盗，那知道中途杀出南偷兴小子，无功而还。
南偷与小子此来京城目的何在？为什么要救陆丹，派去调查的人到现在仍无所得，刘瑾却始终不免有一种目的是在与他作对的感觉，想到这两个人，难免就有如芒刺在背，不去不快。
长乐都主南偷与小子当然不知道他们在刘瑾心目中已变得这么重要，也没有因为救过陆丹，暴露了身份，开罪了刘瑾便躲起来，每天仍然在什剎海表演讨卖，以他们的身手根本用不着这样讨饭吃，知道他们的身份的，又怎会不怀疑他们这样做是掩饰什么，另有目的？
他们身手好，花样层出不穷。连说话也是，所以虽然每天都在表演，每一次都仍然吸引很多人围观，目的若是真的只在两餐，这两餐也实在丰富的了。
南偷大红葫直不离手，醉态可掬，小子总是生龙活虎的，混身是劲，今天也不例外铜锣在小子手里，翻筋斗的竟然是南偷，一阵锣声引来了大群观众，南偷随着锣声猛翻筋斗，到锣声停下，已累得气喘喘的，一屁股坐倒地上，连喝二十口酒，看见小子又要将铜锣敲响，忙大嚷：“伙记慢打锣──”这句是地道的广东话，他用走腔变调的京片子嚷出来，立时惹来了一阵笑声。
小子一呆，道：“这种话现在没用的了。”
南偷环顾一眼：“你以为他们听不懂。”
“我是说这个年头最要紧真材实料，用不着来这种废话。”
“到底你是师父还是我是？”南偷忽然问。
“当然是我──”小子一顿才接下去：“不是师父。”
“那种话应该由师父来说的。”
“废话。”小子诧异地问。
众人又是一阵哄笑，南偷瞪了小子一眼。“这种那种你也分不开。”
“哦──是那种。”
“闲话少说，小子──”南偷大声问：“我们今天要什么？”
“花枪──”“你当这里是家里，跟小媳妇一块儿？”
“师父──”小子忙截住。“这种话儿童不宜。”
南偷一言惊醒的，打了一个“哈哈”“那还不耍来看看？”
小子一支花枪已在手，应声挥动，都是向南偷身上招呼，南偷慌忙闪避，绕着扬子急走，显得非常狼狈，一面大叫：“你这是个人表演，不是对拆。”
“是么。”小子好象这才知道，大喝一声，只以右手抓着枪杆末端抡动起来，雪亮尖锐的枪尖环迫众人眼唱，众人不由自主让开。
南偷蹲在地上，正好避开枪势，连忙摇手。“你这样不是将观众全都赶走了？”
“那怎么是好？”小子枪势展开便好象收不回，花枪继续抡动，一个身子也彷佛急得团团乱转。
“还不到竹竿上去。”南偷伸手拿起了一条竹竿。
小子随即跃到那条竹竿上，一面舞动花枪一面踏着碎步往竹竿顶走去。
南偷看样子非常吃力，一歇一歇的缓缓地斜斜将那条竹竿挑起来，偶然来一个擦汗的动作，手一松，竹竿便往下掉，小子的身形当然亦往下沉。
围观众人不由发出一阵惊呼声，南偷却及时将竹竿扶住，小子也居然没有从竹竿上摔下来。
众人虽然明知道南偷故意要他们惊吓一下，却也不能不配服，报以一阵热烈的掌声到南偷将竹竿竖立在地上，小子亦已来到了竹竿顶端，先来一个金鸡独立，枪势随部在竹竿顶上展开，姿势美妙，引来掌声不绝。
两顶轿子也就在这时侯抬进了什剎海，只看随行的家丁丫环便知道轿子里的人非富即贵。
这个什剎海在城内鼓楼西南方，是京城中四海之一，原是一个狭长的湖泊，环湖空地一向是卖解与各种摊贩聚集的地方，一般平民百姓不在话下，即使王亲国威有瑕亦喜欢到这里来逛逛，所以这两顶轿子出现，也没有引起多大惊奇。
前面那顶轿子尤其华丽，行走间，一个丫环捧着一盘蜜饯从后追上，来到那顶轿子旁边。“郡主，你要吃的蜜饯买来了。”
预于内没有反应，抬轿的轿夫这时候亦好象有所发现，忙将轿子停下来。
丫环到底按捺不住将帘子掀开，探头一看，不由尖呼一声。
后面那顶轿子的帘子应声掀开，一个身材瘦削，额骨高耸，风骨棱棱的中年人探身出来，轻喝一声：“什么事？”
一个仆人急奔到中年人面前。“三公子，郡主不知那儿去了。”
中年入剑眉一扬，手中折扇“唰”地打开，扇面上只有两个字──萧三！
这个人京城中认识的也许不多，江湖上的朋友却大都认识，黑道中的一提起华山萧三，更就是大皱眉头。
据说他原是一个弃婴，有性无名，大年初三为华山派掌门人路经发现救起，取名三，收在华山门下、由于天资聪敏，又肯苦学，尽得华山派剑术真传！二十三岁便已经名动天下。
他为人正直，嫉恶如仇，纵横江湖十二年，不知何故突然消声匿迹，不再见出现。
江湖上最后的消息是有入看见他在南昌宁王朱宸濠的府邸出入。
这应该就是事实，现在在他前面那顶华丽的轿子也正就是宁王的女儿长乐郡主朱菁照的轿子。
他折扇打开突然又合上、目光转向那边人丛，一阵娇笑声正从那边人丛传来。
那些家丁丫环一听面上都露出喜色，萧三面无表情，冷冷的摇摇头，走下轿子，向那边走去。
人丛中小子仍然在竹竿上，却已停止了舞动花枪，呆望着那突然闯进来的长乐郡主朱菁照。
南偷手扶着竹竿团团乱转，着样子要阻止朱菁照，却又腾不出手来。
朱菁照其实也没有做什么，只是在玩着他们带来表演用的竹枝碟子，似模似样，玩得对比他们惊险得多了。。
她手执五支竹枝，每一支之上都有一只碟子在转动，有快有慢，只是每一只碟子都好象随时都会掉下来。
南偷索性伸手掩着眼睛，不忍卒看，他这边才将眼睛掩上，那边五只碟子便已先后掉下来，摔碎在地上。
朱菁照也已尽所能抢救，只是功力所限，她反而笑得更开心，花枝乱颤。
她的样子绝不难看，笑起来更娇俏，再加上一身华丽衣饰，当真是缤纷耀目，任何人都难免多看几眼，为之着迷。
十七八岁的少女好象她这样任性的却也只怕不多。
她随即去拿其它碟子，小子看着连忙一个翻身跃下来阻止。“大姑娘，这可是我们的生财器具。”
“我只是拿来玩玩。”
“全都给你摔破了，我们拿什么表演。”
“难得我高兴。”朱菁照伸手又要拿碟子。
小子手急眼快，忙将碟子搬到身后，朱菁照忽然问：“你知道我是什么人？”
“这有什么关系？”
“我叫朱菁照，受封长乐郡主，我爹爹就是宁王。”
朱菁照话还未说完，围观的人已散去一半，小子看着叹了一口气。“来头果然大。”
“你害怕了？”
“算我怕了你。”小子回头大呼：“师父，我们走──”南偷将竹竿放下，苦笑。
“观众都给吓跑了，不走也不成。”
小子正要收拾东西，朱菁照竹枝却一伸截下。“走不得！”
“走不得？”小子有些奇怪的。
“我要看你们表演。”朱菁照一本正经。
“少爷现在没兴趣。”小子看也不看朱菁照，转过身子。
“我有兴趣便成了。”朱菁照亦一转，又到了小子面前。
“大姑娘，你听我说──”南偷走过来。“我这个是天生的牛脾气，他不想表演，就是我这个师父也拿他没办法。”
朱菁照目光一转。“你这个老匹夫，谁要你来多管闲事。”
南偷怔在那里，小子冷笑。“没上没下的，天下间竟然有一个你这样口不择言的女孩子。”
“你说我口不择言。”朱菁照瞪着小子。
“而且蛮不讲理。”小子还有这一句。
“好啊，我就让你看看我的蛮不讲理。”朱菁照手中的竹枝随即挥向那些碟子。
小子急忙将碟子捧开，朱菁照穷追不舍，一心要将那些碟子全部击碎，可是小子手急眼快，身手又敏捷，朱菁照五支竹枝分交左右手，连环追打，还是打不到碟子上，一气一急，右手三支竹枝便向小子当头打下。
正当此际，风声急响，萧三公子从天而降，右手一伸，正好托住了那三支竹枝，一声：“菁儿不得胡闹。”
“师父，他──”“我知道是什么回事。”萧三公子抱拳向小子与南偷。“两位，小徒不知天高地厚，得罪之处，切莫见怪。”
南偷当作没有听见，小子则一声冷笑。“你这个徒弟可真劣得很。”
“师父──”朱菁照嚷起来。
“跟我回去！”萧三公子语声一沉。
对这个师父朱菁照显然有些畏惧，拋下竹枝，一跺脚，身形拔起，同那边轿子掠去，萧三公子流水行云般跟在后面，将朱菁照送入轿子才回去自己的轿子。
小子看在眼内，一面拾起竹枝一面嘟喃道：“王亲国威，一个个都是恃势凌入，没有一个好东西，你这个师父总算来得及时，否则有你好看的。”
“你方才真的想教训她一顿？”南偷插口问，很意外似的。
“当然真的了。”
“幸好她那个师父来得及时。”南偷伸手好象在擦冷汗。“否则也不知道──”话口未完，轿子已经过，帘子掀处，朱菁照探头出来，一声：“臭小子──”小子向他做了一个鬼脸，她反而“噗哧”笑了，纤纤素手陡扬，一锭银子脱手飞出。“这个是赔偿你们的损失。”
小子探手接住，怔住。
帘子随部放下，轿子逐渐远去，小子目光这才落在银子上，南偷实时问：“这个女娃子笑得很好看是不是。”
小子不由点头，南偷接探手将银子拿去，随手一秤，一个惊愕的表情。“足十而，我们师徒两个接下半个月大可以用不着拋头露面，只管睡觉喝酒了。”
“不成──”小子摇头。“忆兰到这儿来，不见我们，不是很失望？”
这说来也奇怪，他跟忆兰一见投缘，忆兰每一次到来，总要让她欢笑一番他心里才舒服。
忆兰这时侯也想找钟大先生带她到什剎海着小子表演，但看见钟大先生与她的父亲在内堂好象在谈着正事，不敢骚扰，忙自退出去。
她有时颇为懂事。
钟大先生徐廷封事实在分析刘瑾座下殷天虎等人的实力，虽然没有在场，到底经验丰富，只听徐廷封的描述钟大先生便已心中有数。
“他们目的在耀武扬威，刘瑾面前当然不会有所保留，以你所说来推测，单打独斗，没有一个是你的对手，但一齐来袭击，你未必应付得来。”钟大先生的判断与徐廷封不谋而合。
“弟子会小心的了。”徐廷封微喟：“弟子担心的只是以刘瑾的城府深沉，一定会有所保留，殷天虎常胜以外，只怕还有更厉害的高手。”
“这方面的消息你没有。”
徐廷封点头、钟大先生沉吟着接道：“江湖上有头有面的高手那怕是黑白两道，都不会轻易向人俯首，你倒不用太担心，只是刘瑾找来殷天虎这些人，必定有所图谋。”
“不错，日内我总要找机会进宫见皇上，好好的谈一谈。”徐廷封忧形于色。“天下表面太平，实则积弊已深，人心不少怨愤，一旦有事发生，不难大乱。”
“朝廷中的事如何处置，你自己作主决定好了。”钟大先生突然省起了什么。“白莲敬徒经已在蠢蠢欲动你可知道？”
徐廷封颔首。“这个教派早已演变成民间结社，民间百姓不少都相信这个教派若是出现，通然乱臣贼子当道，不得不揭竿而起。”
“最可怕就是这种错误见解。”
“他们当然不知道白莲教今非昔比。”徐廷封苦笑。
“不老神仙应该知道的，这个人聪明绝顶，继任教主以来，也颇多建树。”
“可惜他非独偏激好胜自负，而且护短，二十年闭关，一心只想着击败少林心禅上人，出关后虽然知道弟子为非作歹，亦没有立即采取行动，到败在云飞扬手下，考虑弟子可能为祸江湖，已经来不及，也无力控制的了。”徐廷封一声叹息。“嵩山一战，白莲教徒消声患肪，弟子一直在找寻三尊五使的下落，到现在仍无消息，师父方面”
“也没有，我所知只是白莲教徒已开始在民间设坛，但不太积极，有说是代表教主与最高权威的碧玉令牌不知所踪，蛇无头不行。”
徐廷封“哦”一声站起来。“师父，你等等，弟子有些东西给你看。”也不等钟大先生答话，匆匆走进去。
钟大先生当然奇怪，也做梦都想不到徐廷封给他看的竟然就是白莲教最重要的信物“碧玉令”
“碧玉令”放在一个紫檀盒子内，钟大先生并不认识，目光一转，疑惑的望着徐廷封。
“这就是白莲的碧玉令，一向由教主执掌，见令如见人！”徐廷封态度非常认真。
种大先生虽然明白这个徒弟的性格，一时间仍然难以接受这个事实。
“不老神仙临终将这块碧玉令交给弟的，是要弟子替他勿色一个适合的传人，以免白莲教数百年基业毁在他手上。”
“原来如此──”种大先生笑笑。“廷封，这不是一件容易事，但你既然答应了不老神仙，便要做到。”
“弟子明白。”徐廷封拿出那块碧玉令。“以弟子所知，这块碧玉令乃本朝太祖的师父彭和尚传下来，当日不老神仙似乎还有话说，可惜还未出口便已气绝。”
种大先生沉吟道：“我看这块碧玉令也不会只是象征教主的权威这么简单，白莲教徒为此而蛰伏至今，其中可能还有些什么秘密，廷封，你受人所托，这块碧玉令非要万二分小心不可。”
徐廷封小心翼翼将碧玉令放回紫檀盒子内。“弟子也明白消息若是泄漏，不难掀起一扬武林浩劫，白莲教的三尊五使现在说不定亦是在追寻这块碧玉令的下落。”一顿又道：“也许他们以为仍然在少林寺内。”
钟大先生拈须微笑。“谅他们也不敢明目张胆向少林寺索取。”
“武林中其实也并不怎样平静。”
“平静就不是武林了。”
“最近京城中也来了不少武林高手，今日接到的消息，南宫世家也有人来了。”
“哦？”钟大先生一怔。
“不知道木兰师妹会不会同来。”
他说的木兰也就是钟大先生的独生女儿，钟大先生一听有些感触的叹了一口气。
“南宫世家对她实在不错，可惜学儿早死，她这么年轻便守寡”
“这也许是天意”徐廷封好象想起了什么，看着钟大先生，没有再说下去。
忆兰的尖叫声也就在这时候传来，钟大先生徐廷封齐皆色变，不约而同，身形开展，穿窗扑出。
窗户迎着他们的身形就像是纸扎的四分五裂，两人的身形简直离弦箭矢一棣。
忆兰实在很害怕，一面尖叫一面狂奔，在她的后面，追着一个拥着大红披风，头戴鬼面具的人。
那个鬼面具青面撩牙，狰狞而恐布，那个人一面追善忆兰一面边发出阵阵阴森恐布的笑声，即便是大人，突然看见一个这样子的怪物也难免吓一大跳、何况是小孩子。
忆兰跑到那儿那个人便追到那儿，身形移动亦有如鬼魅般，轻飘飘的，着地无声。
忆兰一口气由花园奔到回廊，回头一望，青面撩牙的鬼面具赫然就在眼前，不由又一声尖叫，急奔向前，一头正撞人一个人怀中。
“忆兰别怕──”那个人正是徐廷封，随即将忆兰抱起来。
“爹──”忆兰放声哭出来。
追着她的那个人亦停下，娇笑着将鬼面具拿下，竟就是长乐郡主朱菁照。
徐廷封一些也不奇怪，他早已看出那是什么人，也很清楚朱菁照的性格，类似这种恶作剧也不是第一次的了。
“表哥──是我。”朱菁照居然还来一个鬼脸。
“除了你还有那一个？”徐廷封摇头，将忆兰放下。
朱菁照伸手抓向忆兰。“看你啊，胆子这样小。”
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