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“宇文烈曾经向姑娘在事后介绍过这位老人的来历。”
“他,哦!难道是”
“你外祖父戚嵩!”
“什么?”
“姑娘的外公!”
“该死!”柳玉蝉如遭雷击,粉腮顿现苍白,蹬蹬蹬退了两三个大步,娇躯簌簌直抖,樱唇连张,就是就不出话来,惊震至极地望着坐在地上的白发老人。
戚嵩颤巍巍地站了起来,栗声道:“你说什么?”
宇文烈激动地道:“这位柳玉蝉姑娘,便是东海黄金城城主之女,而城主正是使阁下当年夫妻反目成仇的失踪女儿戚依萍!”
“真的?”戚嵩蹬地一个踉跄,老脸一阵抽搐,过分的激动,使他口血又告溢出。
柳玉蝉嘤咛一声,冲前几步,跪倒戚嵩脚前,抱住老人双足,悲呼一声:“外公”便自号啕痛哭起来。
当然,这哭,一方面是亲情孺思,另一方面是她方才险些毁了这老人的自咎。所有在场的黄金城高手,全被这转变而惊诧得发愣。
总管申无忌,也挣扎着立起身形。
戚嵩颤抖的手,放在柳玉蝉的头上,频呼:“孩子,起来!”
久久之后,柳玉蝉悲怀稍刹,才含泪道:“外公,蝉儿不知冒犯,几乎”
“孩子,既是不知还提它做什么,外公我不是好端端的吗!”
柳玉蝉站起娇躯,目光仍停留在外公面上。
宇文烈为了转移气氛,发话道:“柳姑娘,这误会是如何引起的?”
柳玉蝉自疚的目光,再深深地注了老人一眼,才道:“属下发现外公的行迹,认出是死城中人,追踪不舍,到这庙中,三名弟子毁在外公之手,所以如果不是阁下及时阻止,后果已不堪设想。”
宇文烈点了点头,道:“总算古人天相!”
戚嵩注望着宇文烈道:“朋友何以知老夫家世?”
宇文烈微微一窒,道:“是听敝友宇文烈提起的!”
“哦,你与他朋友?”
“是的尸
“他人呢?”
“他业已命丧死城!”
“什么,他命丧死城?”
“是的!”
“什么时候的事?”
“大约是月前”
“哈哈哈哈!”
“前辈因何发笑?”
“你是有意骗老夫还是真的不知道?”
宇文烈心头一震,道:“前辈这说话的意思是”
戚嵩微微一笑道:“宇文烈根本没有死!”
“什么,他没有死?”宇文烈与柳玉蝉同时惊呼出声。宇文烈是震惊于戚嵩老人何以知道自己的死是谎言,而柳玉蝉则是另有所感。
戚嵩叹了一口气道:“是的,他没有死,只是”
柳玉蝉急切地道:“只是什么?”
“他的额上被死城加了烙印!”
“啊!”宇文烈震骇莫名,故意装成迫促的声音道:“前辈何以知道?”
戚嵩望着宇文烈,黯然道:“他心高气傲,容貌被毁,自是不愿被人知道,所以谎言已死。其实,唉!这又何必,他即使掩去真面目,改变了说话的声音,老夫一眼便能认得出来”说完,眨了眨眼。
宇文烈一颗心几乎跳出腔子来,老人言中之意,已知道他的本来面目,为了顾及他的自尊,不予揭穿。
奇怪的是他何以知道得这么详细?他分明死了,为什么还活着?
柳玉蝉听不出弦外之音,迫问道:“外公怎么知道人没有死?”
“当然知道!”这句话当然知道,说了等于没说,但又令人莫测高深之感。
宇文烈心中要问的,也正是这句话,接过话头道:“前辈这话必有根据?”
老人戚嵩若有深意地望了宇文烈一眼,道:“老夫为了一个人而死,又为了一个人而活,当然有根据。”
“请明示!”
“老夫假传命令,救宇文烈脱出死劫,最后不得已出手毁了同门,变成叛逆,死,而后又生!”
这句话,柳玉蝉如堕五里雾中,茫然不解。宇文烈却心中起了翻腾。
万虺谷外,半峰山洞中惊险的一幕闪映心头,姜瑶风被死城绑架作为人质,要挟自己以禁宫之钥交换,结果自己也中计被擒,突然有人传令不追究禁宫之钥,释放人质。沈虚白适时而至,又欲杀自己和妻子姜瑶凤,在千钧一发之际,老人戚嵩不速而来,惊走沈虚白,毁七八两号秘探,他以总管的身份,杀本部属下,已犯了叛逆之条,当时猜测是戚嵩因为姜瑶凤之故不计后果出此下策,现在听来竟是另有原因,这的确是想不到的事。心念之中,急促地道:“那个人是谁?”
“你想不到?”
宇文烈心念疾转,是谁能支使死城总管假传命令,叛门杀人?谁有这大权力?又为什么要救自己?”
想了片刻这后,道:“在下想不出是谁。”
“白小玲!”
“什么,又是她?”
“不错!”
宇文烈若非紫巾蒙面,定可看到他面上剧烈的变化。
又是白小玲。她在死城中到底是什么身份?她的母亲呢?
“请问,白小玲是什么来历?”
”这老夫答应她暂守秘密!”
宇文烈倒吸了一口冷气,不放松地道:“阁下曾说过为一人而死,为一人而生,这”“老夫因为做这件事而惨遭活埋,又为她所救活!”
“哦!阁下当初并没有死?”
“如果不是她,便死定了!”
“原来白小玲要代为收尸是有意的”说着,正想问明杨丽卿的下落与来历,戚嵩已先开口道:“宇文烈曾答应老夫送信给那老伴儿,结果如何?”
宇文烈心头一震,道:“信已送到!”
“结果呢?”
梆玉蝉接口道:“蝉儿已见过外祖母,与她老人家共同探视外公之墓,她老人家坚持迁葬,想不到是一座空坟!”
“哦!”“外祖母发誓要替外公报仇,并揭开空坟之谜,又匆匆走了!”
戚嵩目光转向宇文烈道:“你当知道她的下落?”
宇文烈心头一阵怆然,道:“是的,在下知道。”
“人呢?”
“在回转秘宫途中”
“怎么样?”
“遇害!”
柳玉蝉尖叫一声,粉腮大变。
戚嵩白发蓬立,老脸扭曲,凄历地道:“她死了?”
宇文烈栗声应道:“是的,在返抵秘宫之时,倒地气绝。”
戚嵩“哇!”的喷出一口鲜血,身影晃了两晃,狂吼道:“谁是凶手?”
宇文烈咬紧牙关道:“她说是杨丽卿!”
“杨丽卿”
“杨丽卿现在何处?”
戚嵩两眼翻白,栽了下去。
柳玉蝉手急眼快,一把抱住,悲唤道:“外公!外公!”
戚嵩双目暴睁,嘶声道:“杨丽卿,魔鬼,我要杀她!”
宇文烈激动无比地道:“戚前辈,杨面卿现在何处?”
戚嵩似已神智混乱,口中仍重那句话:“魔鬼,我要把她碎尸万段”挣起身形,便往外踉跄奔去。
柳玉蝉手足无措,一时之间不知何是好。
宇文烈晃身拦住老人戚嵩,道:“前辈,你现在需要调息”
戚嵩双眼暴睁如铜钤,神情癫狂地狂叫一声:“老夫不杀你誓不为人!”呼的一掌,劈向宇文烈当胸。
“砰!”宇文烈纹丝不动,戚嵩被反震得一个踉跄,张口喷出一蓬血雨。
戚嵩老脸一片惨厉之色,一退又进。人影晃动中,宇文烈连退了三步,微感骇然,老人已施展出独门杀着无形指,而且一连进了三指。
宇文烈若非神功护体,势非洞脑裂额不可。
柳玉蝉急得放声大叫:“外公,你怎么了?”
场面在混乱之中显得紧张。
戚嵩三指无功,接着又是一掌。
宇文烈闪电般抓住对方手腕,一指点上老人的黑甜穴。老人向后一倒,经宇文烈伸手托住,转向柳玉蝉道:“姑娘,戚前辈悲愤过度,神志已经不清,需要好好的休养与照顾,在下点了他的睡穴,现在请派人照料他!”
柳玉蝉杏目蕴泪,颌了颌瑧首,一挥手,两名黄衣人急步而出,从宇文烈手中接去戚嵩老人。
宇文烈心内暗忖,戚嵩知道自己化身啖鬼客的前因后果,想来必是与白小玲保持联系,否则他无由知道。
白小玲一片痴情的确使人荡气回肠,但她在死城中是什么地位呢?
想!思索!突地,脑中灵光一闪,几乎使他跳了起来,接连打了两个冷噤,他想起一次白小玲曾以一朵白玉莲花,叱退了死亡使者,死城属下的号志牌,都有莲花的标记,以此推论,她上次所持的玉莲,必是死城至高信物无疑。
莫非她母亲便是死城令主?如果是,黑衣蒙面女与白小玲是姐妹无疑。
这推断与事实非常接近,父亲白世奇是死城逃犯,白小玲的母亲误认当初的诛心人是白世奇,而予以逼杀。
自己数次被救,绝处逢生,对方交回死城得手禁宫之钥。这些,除了与死城令主有特殊关系的人外,根本无法办到。自己早就应该想到,而况没有想到。退一步说,白小玲的母亲不是死城令主,但与死城令主之间,也必有相当深的渊源,这是毫无疑问的了。黑衣蒙面女在交回禁宫之钥时,曾带着白小玲的一个要求,在任何情况下,不要对她母亲下手。如果她母亲真是死城令主,自己能不下手吗?
他也想到白小玲母亲的天魔眼,那使人丧失抵抗力的眼神,自己目前的定力,能与那邪门功力相抗吗?
“阁下!”
宇文烈从沉思中惊觉,面前站的是忧愁满面的柳玉蝉。
“柳姑娘,什么事?”
“我打算派人护送家外祖父到旅馆中暂住”
“不行!”
“为什么?”
“他是死城叛徒,死城方面不会放过他,决不能在任何有人场所露面!”
“哦!我没有想到这一点,那该如何”
“这破庙是最隐秘的藏身之所。不过,贵属下最好不要在附近走动,死城秘探无孔不入,消息走露,安全就很成问题了!”
“敬谢指教!”
“还有一点,戚前辈悲愤过度,神志难免失常,在他没有完全恢复平静之前,姑娘不能离开他,别的人可能阻止不了他的冲动。”
“这”“姑娘有什么困难?”
“我此次率本城高手,主要目的是参加万流归宗大会!”
“贵城也接到柬贴?”
“没有,本城不属中原武林,与会的目的是要为死难的门人讨帐!”
宇文烈摇了摇头,心里想说,以这些人去向死城讨帐,等于送死,但他没有说出来?略一没思之后,道:“依在下之见,姑娘目前最好不要行动!”
“为什么?”
“这次万流归宗大会,是一个绝大的阴谋,中原正义这士,正积极谋取对策。姑娘在这里保住实力,一方面照顾令外公,届时,中原武林或许有借重之处!”
柳玉蝉沉思了半刻,道:“为了外公,看来只好如此了!”
“柳姑娘,如果一位叫白小玲的姑娘和一个黑衣蒙面女来这里,是友非敌,千万别发生误会!”
“噢,好!刚才听外公说宇文相公根本没有死,这一点阁下当然明白?”
“这实不相瞒,在下知道,但要替他守秘。”
“他现在何处?”
“不知道。”
“他额上的烙伤”
宇文烈几乎忍不住要伸手去摸额头,手已举起,又放了下来,语音微颤地道:“他正在设法寻求复原之道!”
“阁下如果遇到他,请转告柳玉蝉在此相候!”
“在下一定带到这信息!”
“如此小女谢谢了!”
“谢倒不必,在下就此告辞了!”
就在此刻,一缕哨音,破空传来。
柳玉蝉粉腮一紧,遭:“有情况!”紧接着,传来了数声暴喝之声,看来外面已动上了手。
一个黄衣人匆匆奔入,向柳玉蝉一躬身,道:“禀小姐,有十余人来历不明的人侵入竹林,已交上了手!”
“黑衣人?”
“是的!”
宇文烈哼了一声道:“来人必属死城属下无疑,姑娘千万不能离开戚前辈,请传令贵城朋友包围竹林,决不能放走一人,另外用人把对方引来庙中,由在下对付!”
柳玉蝉粉腮杀机顿现,迅速地传下命令。黄衣人纷纷弹身出庙,照命行事。她自己与两个黄衣人和那重伤的总管申无忌,退入了一间偏殿之中。
竹林中传来一阵暴喝之声,夹着几声粟人的惨号。
数条黄衣人影,仓惶地飞奔入庙,到了庙口,蒙面人等一齐纷纷止住身形。
蒙面人目光一扫现场,向身边一个威猛汉子道:“王头目!”
“属下在!”
“你率领五名弟兄,在庙后侧方监视,不许有人漏网,如有意外情况发生,随时发号传警!”
“遵命!”被称做王头目的汉子,抱拳躬身为礼,带了五名手下,迅快地扑向庙侧。
“吴头目!”
“属下在!”一个半百老者,应声上前。
“你带五名弟兄,入庙搜索!”
“遵命!”
“还有,此地可能是黄金城在中原的巢穴,当不乏好手,你要特别小心!”
“是!”六条人影,向庙门射入。现在,除蒙面人外,还剩下七名黑衣汉子。
蒙面人一挥手,道:“散开!”
七名黑衣人,身手相当不凡,闻令之下,唰的在庙门口散开,呈半月形队形。空气在冷寂之中透着无比的紧张。
一个黑衣汉子,电掣而至,向蒙面人施了一礼,道:“十七号参见总监!”
“免礼,信息可曾传到?”
“已经传到了,据联络站头目告诉弟子,附近能调集的弟兄,不超过百人,两位使者远在十里之外,业已飞传讯号,至迟,半上时辰可以赶到此地!”
“嗯!半个时辰,也许真的迟了,我方业已开始行动。下去,到林外待命!”
“是!”十七号秘探拖礼转身退去。
这蒙面人,正是死城所屑秘探总监无情剑客。
就在此刻,庙中传出了短促而低沉的惨号之声。
一声!二声!
不多不少,一共是六声。
无情剑客亡魂皆冒,脱口叫了一声:“不好!”匆匆向身后的七名黑衣汉子道:“守住,由一人与王头目连络!”声落,人已没入庙门之内。
大殿前的院地中,横七竖八躺了六具尸体,赫然正是方才入庙搜索的吴头目和五名手下。看样子,六人被杀,井未经过反抗。
院中一片死寂,连半个人影都没有。无情倒客不由头皮发炸,寒气股股而冒,以吴头目等人的身手,竟然毫无反抗的余地,连示警都来不及便已被毁,他自问自己也办不到。他自悔孟浪了,他低估了黄金城的实力。
但目前已成骑虎之势,欲罢不能,援兵最少要两刻时光才能赶到,手下已有六名牺牲,这不过是开始,再以后呢?
细察六具尸体,全部是被一种至高掌力,震断心脉而亡。
眨眼工夫,以同一手法,毁六名高手,这未免太骇人听闻了。
出奇的死寂,令人干添恐怖之感。不可一世的密探总监,竟然也感到心寒。
终于,他忍不住开口发话:“黄金械的朋友何以龟缩不出?”
“哼!”冷哼发自身后咫尺之间,无情剑客为之汗毛一竖,陡地回身。
“呀!你”“真是幸会!”
“啖鬼客,你你是东海一派”
宇文烈冰冰地道:“在下与黄金城的朋友,算是道义上的合作!”
无情剑客做梦也估不到会在这里碰上这生死对头,想起对方通玄的身手,令他从心底泛起了寒意,脚步在不知不觉间向后移了两步,硬起头皮道:“人是你杀的?”
“不错!”
“这笔帐本城会连旧帐一起结清的!”
“在下日内会上门,不劳阁下的唇舌了。”
“好,啖鬼客,本总监一准候教,再见”
“慢着!”
“朋友还有什么话要说?”
“无情剑客,今天到这里来的朋友,全得留下!”淡淡一句话,发自宇文烈之口,像有无穷的威力。无情剑客下意识地退了一个大步,栗声道:“你准备怎么样?”
宇文烈目中煞芒一闪,道:“在下已经饶过你一次不死了。”
无情剑客全身一震,心头升起一抹死亡的恐怖。
宇文烈一顿又道:“助纣为虐,是看在你与铁心修罗相交一场的份上。今天,你死定了!”
无情剑客心头一闪现侥幸的火花,颤声道:“你与铁心修罗是什么关系?”
“这一点阁下可以不必管!”
“本人正在四处寻访这位老友的下落”
“哈哈哈哈!”
“因何发笑?”
“无情剑客,铁心修罗交上你这朋友,的确是一种耻辱,死城多次派人探听他埋骨之所,目的是要毁尸,你这种谎言,未免太卑鄙了。你以为如此一说,在下就会放过你?你想得太天真了!”
无情剑客心计被拆穿,知道除了一拼,别无他途可循了,口中发出一声长啸,长剑随着出鞘。
他的剑术造诣,在武林中可说是特级一流,恐怕极少敌手,宇文烈曾领教过他的一剑九创绝招,换了别的对手,也许可以得心应手,碰上了宇文烈,掌指刀剑不能伤,算是天字第一号的克星。他发啸召援,希望在众攻中设法脱身。
宇文烈语冷如冰地道:“无情剑客,阁下的剑术造诣,用于正,可以造福武林,用于邪,生灵涂炭,在下今天非杀你不可了,出招吧!”
无情剑客啸声发出,却不见动静,心中已感不妙,难道埋伏在庙外的弟子,全已遭了毒手不成?汗水浸透他的面巾。他知道另外的援手,正是赶来途中,然而远水救不了近火,时间已不许他停了。
宇文烈再次发话:“出手!”
无情剑客咬牙厉哼了一声,唰的攻出了一招,但见剑气森森,剑影霍霍,威力广被两丈方圆,的确是泼水不入。
宇文烈弹退五尺,口里道:“看在铁心修罗份上,最后让你一招!”
嗤!嗤!连声,紫衫被剑气割破了七道半尺长的口子。
“呀!”暗中隐伏的黄金城高手,忍不住惊呼出声。
无情剑客横定了心,狂喝一声,出手连演三绝招,森森剑气,幻成一片光幕,夹着隐约的风雷之声,以铺天地之势,罩向了宇文烈。这三招,他已用出毕生功劲。
“轰!”恍若平空疾雷,剑气流散消息,劲风余波,使五丈外的屋瓦纷纷碎落。
无情剑客已退到了阶沿边,长剑拄地,胸部起伏如涛,蒙面巾业已自落。
宇文烈弹身欺近到八尺之外,栗声道:“无情剑客,如果你还有一点武道的精神,自决了吧!”话声才落,只见无情剑客身形晃了两晃“砰!”然栽倒,耳目口鼻全部溢血,显然方才一击,已震断了他的心脉。
宇文烈一摇头一叹道:“在下无意杀你,但又不能不杀你。”
黄衣人从暗中拥出,当先的是柳玉蝉。
宇文烈沉声道:“柳姑娘,请传令外围发动攻势,我们要在对方援手未到时肃清残敌!”
柳玉蝉一颔首,向身后一个黄衣壮汉道:“发出讯号!”
“是!”一股红色火焰,冲空而起。
约莫半盏茶工夫,一个黄衣老人疾奔入庙,朝柳玉蝉一躬身,道:“禀小姐,经搜索没有发现敌踪!”
“什么,敌人全部逃逸了?”
“这卑堂敢负责,没有放走一人!”
“尤堂主,这话从何说起?”
“庙门口陈尸七具,庙后林中六具,竹林边一具!”
“谁下的手?”
“这恕卑堂没有目睹!”
柳玉蝉把问的目光瞟向了宇文烈。
宇文烈摇了摇头,喃喃的道:“奇怪,谁下的手,何以会瞒过这多人了耳目?”
柳玉蝉困惑地望了望四周,道;“尤堂主,传予弟子集中待命!”
“遵命!”尤堂主退了下去。
宇文烈心念一转,道:“这暗中下手的人,看来是友非敌,目前不必去探究这问题,戚前辈如何了?”
柳玉蝉秀眉一皱,伤感地道:“我一度解开了他老人家的睡穴,神智仍然不清,只好又点上。”
“此地已不安全,为了戚前辈着想,姑娘即刻率贵门转移一个位置!”
“转移位置?”
“距这里二十里的南山,也有一座废庙,可以暂时寄身,以后在下再与姑娘联络,对方援手将到,姑娘如无异议,就请起程如何?”
柳玉蝉躇踌了片刻,道:“好,就依阁下之见,如遇见贵友宇文烈,请千万寄语。”
宇文烈心弦一颤,道:“在下一定办到!”
“阁下援手之德,就此谢过!”
“言重了,正邪之争,彼此彼此!”
“再见了!”
“珍重!”
柳玉蝉一声令下,由一个手下背起老人戚嵩,迅快撤离了关帝庙。
宇文烈目送柳蝉一行离开之后,迅快地就院中劈土成坑,埋了无情剑客,对方是师付生前至友,为了除魔卫道,他杀了他,在而心中不无黯然之感。
出了庙门,果见七具黑衣人尸体,散抛在门边。他心中惦记着万流归宗大会,会期已迫,无暇去追究这谜底,一心只想赶路。
离庙十丈,一潭如镜清水。宇文烈心中一动,除了面巾,临潭一照,额上药包宛然。
他心中一阵剧跳,显出从未有过的激动,魔鬼天使的手术如果成功,药包解开便还君真面目,如果手术不灵,那导恶的疤痕,将使他终生无法见人。
他的手,竟然有千钧之重,费了好大力气,才举到额上。手指颤抖得像是在抚琴。
终于,他鼓起勇气,抓下药包绷带。
“呀!”潭水中面影一晃,宇文烈激动过度而坐了下去。他闭上眼睛,让激动的情绪平复。
久久,再度睁眼,潭水中,一个英俊非凡的面容,额上竟然连一丝丝的疤痕都没有,完全恢复旧貌。
魔鬼天使的医术,的确是妙参造化。
“噢!”一声熟耳的惊呼,倏告响自身后。
宇文烈暗吃一惊,是谁竞能无声无息地欺近自己身后?定眼注视潭水,一个白衣少年,如临风玉树,站在自己身后。
“原来是她!”他心中再次起了狂烈的激动。缓缓站起身来,回身相对。
面前的白衣少年,正是天山神秘老人的女徒东方瑛,粉腮上一片错愕与惊喜之情,一双水汪汪的眸子,眼波流动欲滴。他想起了替她疗伤的一幕,那柔滑而坚挺的玉峰他的俊面,不由自主地炽热起来。他也想到东方瑛说进:“但求名份,不求托身”的断肠衷语。想到这里,一颗心不由陡地沉。为了疗伤,他发现了她女扮男装的秘密,也在无心中触摸了她的玉体,她矢志今生不嫁第二个男人,原无可厚非,但她提出的名份问题,将何以善其后呢?
两人相对无言,各自转着念头。
宇文烈忍不住打破沉默道:“庙边那些死城门下,我猜是姑娘下的手?”
“不错!”
“姑娘来了很久了?”
“我希望暂时改个称呼!”“哦!对不起,称兄台如何?”
“我年纪比你小!”
“这”“宇文兄,叫我英弟好了!”
宇文烈面上现出一丝苦笑,颔了颔首,道:“遵命!”
东方瑛芳容一肃,道:“我无心凑热闹到这里,想不到碰上你,真是巧极了,哦!你的脸不是”
“得一位前辈异人施行手术,幸而复原!”
“我先恭贺你!”
“谢谢!”
“是谁有这回天的玄妙医术?”
“魔鬼天使!”
东方瑛陡地一把抓住宇文烈的手,激动万分地道:“你说是魔鬼天使?”
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“宇文烈曾经向姑娘在事后介绍过这位老人的来历。”
“他,哦!难道是”
“你外祖父戚嵩!”
“什么?”
“姑娘的外公!”
“该死!”柳玉蝉如遭雷击,粉腮顿现苍白,蹬蹬蹬退了两三个大步,娇躯簌簌直抖,樱唇连张,就是就不出话来,惊震至极地望着坐在地上的白发老人。
戚嵩颤巍巍地站了起来,栗声道:“你说什么?”
宇文烈激动地道:“这位柳玉蝉姑娘,便是东海黄金城城主之女,而城主正是使阁下当年夫妻反目成仇的失踪女儿戚依萍!”
“真的?”戚嵩蹬地一个踉跄,老脸一阵抽搐,过分的激动,使他口血又告溢出。
柳玉蝉嘤咛一声,冲前几步,跪倒戚嵩脚前,抱住老人双足,悲呼一声:“外公”便自号啕痛哭起来。
当然,这哭,一方面是亲情孺思,另一方面是她方才险些毁了这老人的自咎。所有在场的黄金城高手,全被这转变而惊诧得发愣。
总管申无忌,也挣扎着立起身形。
戚嵩颤抖的手,放在柳玉蝉的头上,频呼:“孩子,起来!”
久久之后,柳玉蝉悲怀稍刹,才含泪道:“外公,蝉儿不知冒犯,几乎”
“孩子,既是不知还提它做什么,外公我不是好端端的吗!”
柳玉蝉站起娇躯,目光仍停留在外公面上。
宇文烈为了转移气氛,发话道:“柳姑娘,这误会是如何引起的?”
柳玉蝉自疚的目光,再深深地注了老人一眼,才道:“属下发现外公的行迹,认出是死城中人,追踪不舍,到这庙中,三名弟子毁在外公之手,所以如果不是阁下及时阻止,后果已不堪设想。”
宇文烈点了点头,道:“总算古人天相!”
戚嵩注望着宇文烈道:“朋友何以知老夫家世?”
宇文烈微微一窒,道:“是听敝友宇文烈提起的!”
“哦,你与他朋友?”
“是的尸
“他人呢?”
“他业已命丧死城!”
“什么,他命丧死城?”
“是的!”
“什么时候的事?”
“大约是月前”
“哈哈哈哈!”
“前辈因何发笑?”
“你是有意骗老夫还是真的不知道?”
宇文烈心头一震,道:“前辈这说话的意思是”
戚嵩微微一笑道:“宇文烈根本没有死!”
“什么,他没有死?”宇文烈与柳玉蝉同时惊呼出声。宇文烈是震惊于戚嵩老人何以知道自己的死是谎言,而柳玉蝉则是另有所感。
戚嵩叹了一口气道:“是的,他没有死,只是”
柳玉蝉急切地道:“只是什么?”
“他的额上被死城加了烙印!”
“啊!”宇文烈震骇莫名,故意装成迫促的声音道:“前辈何以知道?”
戚嵩望着宇文烈,黯然道:“他心高气傲,容貌被毁,自是不愿被人知道,所以谎言已死。其实,唉!这又何必,他即使掩去真面目,改变了说话的声音,老夫一眼便能认得出来”说完,眨了眨眼。
宇文烈一颗心几乎跳出腔子来,老人言中之意,已知道他的本来面目,为了顾及他的自尊,不予揭穿。
奇怪的是他何以知道得这么详细?他分明死了,为什么还活着?
柳玉蝉听不出弦外之音,迫问道:“外公怎么知道人没有死?”
“当然知道!”这句话当然知道,说了等于没说,但又令人莫测高深之感。
宇文烈心中要问的,也正是这句话,接过话头道:“前辈这话必有根据?”
老人戚嵩若有深意地望了宇文烈一眼,道:“老夫为了一个人而死,又为了一个人而活,当然有根据。”
“请明示!”
“老夫假传命令,救宇文烈脱出死劫,最后不得已出手毁了同门,变成叛逆,死,而后又生!”
这句话,柳玉蝉如堕五里雾中,茫然不解。宇文烈却心中起了翻腾。
万虺谷外,半峰山洞中惊险的一幕闪映心头,姜瑶风被死城绑架作为人质,要挟自己以禁宫之钥交换,结果自己也中计被擒,突然有人传令不追究禁宫之钥,释放人质。沈虚白适时而至,又欲杀自己和妻子姜瑶凤,在千钧一发之际,老人戚嵩不速而来,惊走沈虚白,毁七八两号秘探,他以总管的身份,杀本部属下,已犯了叛逆之条,当时猜测是戚嵩因为姜瑶凤之故不计后果出此下策,现在听来竟是另有原因,这的确是想不到的事。心念之中,急促地道:“那个人是谁?”
“你想不到?”
宇文烈心念疾转,是谁能支使死城总管假传命令,叛门杀人?谁有这大权力?又为什么要救自己?”
想了片刻这后,道:“在下想不出是谁。”
“白小玲!”
“什么,又是她?”
“不错!”
宇文烈若非紫巾蒙面,定可看到他面上剧烈的变化。
又是白小玲。她在死城中到底是什么身份?她的母亲呢?
“请问,白小玲是什么来历?”
”这老夫答应她暂守秘密!”
宇文烈倒吸了一口冷气,不放松地道:“阁下曾说过为一人而死,为一人而生,这”“老夫因为做这件事而惨遭活埋,又为她所救活!”
“哦!阁下当初并没有死?”
“如果不是她,便死定了!”
“原来白小玲要代为收尸是有意的”说着,正想问明杨丽卿的下落与来历,戚嵩已先开口道:“宇文烈曾答应老夫送信给那老伴儿,结果如何?”
宇文烈心头一震,道:“信已送到!”
“结果呢?”
梆玉蝉接口道:“蝉儿已见过外祖母,与她老人家共同探视外公之墓,她老人家坚持迁葬,想不到是一座空坟!”
“哦!”“外祖母发誓要替外公报仇,并揭开空坟之谜,又匆匆走了!”
戚嵩目光转向宇文烈道:“你当知道她的下落?”
宇文烈心头一阵怆然,道:“是的,在下知道。”
“人呢?”
“在回转秘宫途中”
“怎么样?”
“遇害!”
柳玉蝉尖叫一声,粉腮大变。
戚嵩白发蓬立,老脸扭曲,凄历地道:“她死了?”
宇文烈栗声应道:“是的,在返抵秘宫之时,倒地气绝。”
戚嵩“哇!”的喷出一口鲜血,身影晃了两晃,狂吼道:“谁是凶手?”
宇文烈咬紧牙关道:“她说是杨丽卿!”
“杨丽卿”
“杨丽卿现在何处?”
戚嵩两眼翻白,栽了下去。
柳玉蝉手急眼快,一把抱住,悲唤道:“外公!外公!”
戚嵩双目暴睁,嘶声道:“杨丽卿,魔鬼,我要杀她!”
宇文烈激动无比地道:“戚前辈,杨面卿现在何处?”
戚嵩似已神智混乱,口中仍重那句话:“魔鬼,我要把她碎尸万段”挣起身形,便往外踉跄奔去。
柳玉蝉手足无措,一时之间不知何是好。
宇文烈晃身拦住老人戚嵩,道:“前辈,你现在需要调息”
戚嵩双眼暴睁如铜钤,神情癫狂地狂叫一声:“老夫不杀你誓不为人!”呼的一掌,劈向宇文烈当胸。
“砰!”宇文烈纹丝不动,戚嵩被反震得一个踉跄,张口喷出一蓬血雨。
戚嵩老脸一片惨厉之色,一退又进。人影晃动中,宇文烈连退了三步,微感骇然,老人已施展出独门杀着无形指,而且一连进了三指。
宇文烈若非神功护体,势非洞脑裂额不可。
柳玉蝉急得放声大叫:“外公,你怎么了?”
场面在混乱之中显得紧张。
戚嵩三指无功,接着又是一掌。
宇文烈闪电般抓住对方手腕,一指点上老人的黑甜穴。老人向后一倒,经宇文烈伸手托住,转向柳玉蝉道:“姑娘,戚前辈悲愤过度,神志已经不清,需要好好的休养与照顾,在下点了他的睡穴,现在请派人照料他!”
柳玉蝉杏目蕴泪,颌了颌瑧首,一挥手,两名黄衣人急步而出,从宇文烈手中接去戚嵩老人。
宇文烈心内暗忖,戚嵩知道自己化身啖鬼客的前因后果,想来必是与白小玲保持联系,否则他无由知道。
白小玲一片痴情的确使人荡气回肠,但她在死城中是什么地位呢?
想!思索!突地,脑中灵光一闪,几乎使他跳了起来,接连打了两个冷噤,他想起一次白小玲曾以一朵白玉莲花,叱退了死亡使者,死城属下的号志牌,都有莲花的标记,以此推论,她上次所持的玉莲,必是死城至高信物无疑。
莫非她母亲便是死城令主?如果是,黑衣蒙面女与白小玲是姐妹无疑。
这推断与事实非常接近,父亲白世奇是死城逃犯,白小玲的母亲误认当初的诛心人是白世奇,而予以逼杀。
自己数次被救,绝处逢生,对方交回死城得手禁宫之钥。这些,除了与死城令主有特殊关系的人外,根本无法办到。自己早就应该想到,而况没有想到。退一步说,白小玲的母亲不是死城令主,但与死城令主之间,也必有相当深的渊源,这是毫无疑问的了。黑衣蒙面女在交回禁宫之钥时,曾带着白小玲的一个要求,在任何情况下,不要对她母亲下手。如果她母亲真是死城令主,自己能不下手吗?
他也想到白小玲母亲的天魔眼,那使人丧失抵抗力的眼神,自己目前的定力,能与那邪门功力相抗吗?
“阁下!”
宇文烈从沉思中惊觉,面前站的是忧愁满面的柳玉蝉。
“柳姑娘,什么事?”
“我打算派人护送家外祖父到旅馆中暂住”
“不行!”
“为什么?”
“他是死城叛徒,死城方面不会放过他,决不能在任何有人场所露面!”
“哦!我没有想到这一点,那该如何”
“这破庙是最隐秘的藏身之所。不过,贵属下最好不要在附近走动,死城秘探无孔不入,消息走露,安全就很成问题了!”
“敬谢指教!”
“还有一点,戚前辈悲愤过度,神志难免失常,在他没有完全恢复平静之前,姑娘不能离开他,别的人可能阻止不了他的冲动。”
“这”“姑娘有什么困难?”
“我此次率本城高手,主要目的是参加万流归宗大会!”
“贵城也接到柬贴?”
“没有,本城不属中原武林,与会的目的是要为死难的门人讨帐!”
宇文烈摇了摇头,心里想说,以这些人去向死城讨帐,等于送死,但他没有说出来?略一没思之后,道:“依在下之见,姑娘目前最好不要行动!”
“为什么?”
“这次万流归宗大会,是一个绝大的阴谋,中原正义这士,正积极谋取对策。姑娘在这里保住实力,一方面照顾令外公,届时,中原武林或许有借重之处!”
柳玉蝉沉思了半刻,道:“为了外公,看来只好如此了!”
“柳姑娘,如果一位叫白小玲的姑娘和一个黑衣蒙面女来这里,是友非敌,千万别发生误会!”
“噢,好!刚才听外公说宇文相公根本没有死,这一点阁下当然明白?”
“这实不相瞒,在下知道,但要替他守秘。”
“他现在何处?”
“不知道。”
“他额上的烙伤”
宇文烈几乎忍不住要伸手去摸额头,手已举起,又放了下来,语音微颤地道:“他正在设法寻求复原之道!”
“阁下如果遇到他,请转告柳玉蝉在此相候!”
“在下一定带到这信息!”
“如此小女谢谢了!”
“谢倒不必,在下就此告辞了!”
就在此刻,一缕哨音,破空传来。
柳玉蝉粉腮一紧,遭:“有情况!”紧接着,传来了数声暴喝之声,看来外面已动上了手。
一个黄衣人匆匆奔入,向柳玉蝉一躬身,道:“禀小姐,有十余人来历不明的人侵入竹林,已交上了手!”
“黑衣人?”
“是的!”
宇文烈哼了一声道:“来人必属死城属下无疑,姑娘千万不能离开戚前辈,请传令贵城朋友包围竹林,决不能放走一人,另外用人把对方引来庙中,由在下对付!”
柳玉蝉粉腮杀机顿现,迅速地传下命令。黄衣人纷纷弹身出庙,照命行事。她自己与两个黄衣人和那重伤的总管申无忌,退入了一间偏殿之中。
竹林中传来一阵暴喝之声,夹着几声粟人的惨号。
数条黄衣人影,仓惶地飞奔入庙,到了庙口,蒙面人等一齐纷纷止住身形。
蒙面人目光一扫现场,向身边一个威猛汉子道:“王头目!”
“属下在!”
“你率领五名弟兄,在庙后侧方监视,不许有人漏网,如有意外情况发生,随时发号传警!”
“遵命!”被称做王头目的汉子,抱拳躬身为礼,带了五名手下,迅快地扑向庙侧。
“吴头目!”
“属下在!”一个半百老者,应声上前。
“你带五名弟兄,入庙搜索!”
“遵命!”
“还有,此地可能是黄金城在中原的巢穴,当不乏好手,你要特别小心!”
“是!”六条人影,向庙门射入。现在,除蒙面人外,还剩下七名黑衣汉子。
蒙面人一挥手,道:“散开!”
七名黑衣人,身手相当不凡,闻令之下,唰的在庙门口散开,呈半月形队形。空气在冷寂之中透着无比的紧张。
一个黑衣汉子,电掣而至,向蒙面人施了一礼,道:“十七号参见总监!”
“免礼,信息可曾传到?”
“已经传到了,据联络站头目告诉弟子,附近能调集的弟兄,不超过百人,两位使者远在十里之外,业已飞传讯号,至迟,半上时辰可以赶到此地!”
“嗯!半个时辰,也许真的迟了,我方业已开始行动。下去,到林外待命!”
“是!”十七号秘探拖礼转身退去。
这蒙面人,正是死城所屑秘探总监无情剑客。
就在此刻,庙中传出了短促而低沉的惨号之声。
一声!二声!
不多不少,一共是六声。
无情剑客亡魂皆冒,脱口叫了一声:“不好!”匆匆向身后的七名黑衣汉子道:“守住,由一人与王头目连络!”声落,人已没入庙门之内。
大殿前的院地中,横七竖八躺了六具尸体,赫然正是方才入庙搜索的吴头目和五名手下。看样子,六人被杀,井未经过反抗。
院中一片死寂,连半个人影都没有。无情倒客不由头皮发炸,寒气股股而冒,以吴头目等人的身手,竟然毫无反抗的余地,连示警都来不及便已被毁,他自问自己也办不到。他自悔孟浪了,他低估了黄金城的实力。
但目前已成骑虎之势,欲罢不能,援兵最少要两刻时光才能赶到,手下已有六名牺牲,这不过是开始,再以后呢?
细察六具尸体,全部是被一种至高掌力,震断心脉而亡。
眨眼工夫,以同一手法,毁六名高手,这未免太骇人听闻了。
出奇的死寂,令人干添恐怖之感。不可一世的密探总监,竟然也感到心寒。
终于,他忍不住开口发话:“黄金械的朋友何以龟缩不出?”
“哼!”冷哼发自身后咫尺之间,无情剑客为之汗毛一竖,陡地回身。
“呀!你”“真是幸会!”
“啖鬼客,你你是东海一派”
宇文烈冰冰地道:“在下与黄金城的朋友,算是道义上的合作!”
无情剑客做梦也估不到会在这里碰上这生死对头,想起对方通玄的身手,令他从心底泛起了寒意,脚步在不知不觉间向后移了两步,硬起头皮道:“人是你杀的?”
“不错!”
“这笔帐本城会连旧帐一起结清的!”
“在下日内会上门,不劳阁下的唇舌了。”
“好,啖鬼客,本总监一准候教,再见”
“慢着!”
“朋友还有什么话要说?”
“无情剑客,今天到这里来的朋友,全得留下!”淡淡一句话,发自宇文烈之口,像有无穷的威力。无情剑客下意识地退了一个大步,栗声道:“你准备怎么样?”
宇文烈目中煞芒一闪,道:“在下已经饶过你一次不死了。”
无情剑客全身一震,心头升起一抹死亡的恐怖。
宇文烈一顿又道:“助纣为虐,是看在你与铁心修罗相交一场的份上。今天,你死定了!”
无情剑客心头一闪现侥幸的火花,颤声道:“你与铁心修罗是什么关系?”
“这一点阁下可以不必管!”
“本人正在四处寻访这位老友的下落”
“哈哈哈哈!”
“因何发笑?”
“无情剑客,铁心修罗交上你这朋友,的确是一种耻辱,死城多次派人探听他埋骨之所,目的是要毁尸,你这种谎言,未免太卑鄙了。你以为如此一说,在下就会放过你?你想得太天真了!”
无情剑客心计被拆穿,知道除了一拼,别无他途可循了,口中发出一声长啸,长剑随着出鞘。
他的剑术造诣,在武林中可说是特级一流,恐怕极少敌手,宇文烈曾领教过他的一剑九创绝招,换了别的对手,也许可以得心应手,碰上了宇文烈,掌指刀剑不能伤,算是天字第一号的克星。他发啸召援,希望在众攻中设法脱身。
宇文烈语冷如冰地道:“无情剑客,阁下的剑术造诣,用于正,可以造福武林,用于邪,生灵涂炭,在下今天非杀你不可了,出招吧!”
无情剑客啸声发出,却不见动静,心中已感不妙,难道埋伏在庙外的弟子,全已遭了毒手不成?汗水浸透他的面巾。他知道另外的援手,正是赶来途中,然而远水救不了近火,时间已不许他停了。
宇文烈再次发话:“出手!”
无情剑客咬牙厉哼了一声,唰的攻出了一招,但见剑气森森,剑影霍霍,威力广被两丈方圆,的确是泼水不入。
宇文烈弹退五尺,口里道:“看在铁心修罗份上,最后让你一招!”
嗤!嗤!连声,紫衫被剑气割破了七道半尺长的口子。
“呀!”暗中隐伏的黄金城高手,忍不住惊呼出声。
无情剑客横定了心,狂喝一声,出手连演三绝招,森森剑气,幻成一片光幕,夹着隐约的风雷之声,以铺天地之势,罩向了宇文烈。这三招,他已用出毕生功劲。
“轰!”恍若平空疾雷,剑气流散消息,劲风余波,使五丈外的屋瓦纷纷碎落。
无情剑客已退到了阶沿边,长剑拄地,胸部起伏如涛,蒙面巾业已自落。
宇文烈弹身欺近到八尺之外,栗声道:“无情剑客,如果你还有一点武道的精神,自决了吧!”话声才落,只见无情剑客身形晃了两晃“砰!”然栽倒,耳目口鼻全部溢血,显然方才一击,已震断了他的心脉。
宇文烈一摇头一叹道:“在下无意杀你,但又不能不杀你。”
黄衣人从暗中拥出,当先的是柳玉蝉。
宇文烈沉声道:“柳姑娘,请传令外围发动攻势,我们要在对方援手未到时肃清残敌!”
柳玉蝉一颔首,向身后一个黄衣壮汉道:“发出讯号!”
“是!”一股红色火焰,冲空而起。
约莫半盏茶工夫,一个黄衣老人疾奔入庙,朝柳玉蝉一躬身,道:“禀小姐,经搜索没有发现敌踪!”
“什么,敌人全部逃逸了?”
“这卑堂敢负责,没有放走一人!”
“尤堂主,这话从何说起?”
“庙门口陈尸七具,庙后林中六具,竹林边一具!”
“谁下的手?”
“这恕卑堂没有目睹!”
柳玉蝉把问的目光瞟向了宇文烈。
宇文烈摇了摇头,喃喃的道:“奇怪,谁下的手,何以会瞒过这多人了耳目?”
柳玉蝉困惑地望了望四周,道;“尤堂主,传予弟子集中待命!”
“遵命!”尤堂主退了下去。
宇文烈心念一转,道:“这暗中下手的人,看来是友非敌,目前不必去探究这问题,戚前辈如何了?”
柳玉蝉秀眉一皱,伤感地道:“我一度解开了他老人家的睡穴,神智仍然不清,只好又点上。”
“此地已不安全,为了戚前辈着想,姑娘即刻率贵门转移一个位置!”
“转移位置?”
“距这里二十里的南山,也有一座废庙,可以暂时寄身,以后在下再与姑娘联络,对方援手将到,姑娘如无异议,就请起程如何?”
柳玉蝉躇踌了片刻,道:“好,就依阁下之见,如遇见贵友宇文烈,请千万寄语。”
宇文烈心弦一颤,道:“在下一定办到!”
“阁下援手之德,就此谢过!”
“言重了,正邪之争,彼此彼此!”
“再见了!”
“珍重!”
柳玉蝉一声令下,由一个手下背起老人戚嵩,迅快撤离了关帝庙。
宇文烈目送柳蝉一行离开之后,迅快地就院中劈土成坑,埋了无情剑客,对方是师付生前至友,为了除魔卫道,他杀了他,在而心中不无黯然之感。
出了庙门,果见七具黑衣人尸体,散抛在门边。他心中惦记着万流归宗大会,会期已迫,无暇去追究这谜底,一心只想赶路。
离庙十丈,一潭如镜清水。宇文烈心中一动,除了面巾,临潭一照,额上药包宛然。
他心中一阵剧跳,显出从未有过的激动,魔鬼天使的手术如果成功,药包解开便还君真面目,如果手术不灵,那导恶的疤痕,将使他终生无法见人。
他的手,竟然有千钧之重,费了好大力气,才举到额上。手指颤抖得像是在抚琴。
终于,他鼓起勇气,抓下药包绷带。
“呀!”潭水中面影一晃,宇文烈激动过度而坐了下去。他闭上眼睛,让激动的情绪平复。
久久,再度睁眼,潭水中,一个英俊非凡的面容,额上竟然连一丝丝的疤痕都没有,完全恢复旧貌。
魔鬼天使的医术,的确是妙参造化。
“噢!”一声熟耳的惊呼,倏告响自身后。
宇文烈暗吃一惊,是谁竞能无声无息地欺近自己身后?定眼注视潭水,一个白衣少年,如临风玉树,站在自己身后。
“原来是她!”他心中再次起了狂烈的激动。缓缓站起身来,回身相对。
面前的白衣少年,正是天山神秘老人的女徒东方瑛,粉腮上一片错愕与惊喜之情,一双水汪汪的眸子,眼波流动欲滴。他想起了替她疗伤的一幕,那柔滑而坚挺的玉峰他的俊面,不由自主地炽热起来。他也想到东方瑛说进:“但求名份,不求托身”的断肠衷语。想到这里,一颗心不由陡地沉。为了疗伤,他发现了她女扮男装的秘密,也在无心中触摸了她的玉体,她矢志今生不嫁第二个男人,原无可厚非,但她提出的名份问题,将何以善其后呢?
两人相对无言,各自转着念头。
宇文烈忍不住打破沉默道:“庙边那些死城门下,我猜是姑娘下的手?”
“不错!”
“姑娘来了很久了?”
“我希望暂时改个称呼!”“哦!对不起,称兄台如何?”
“我年纪比你小!”
“这”“宇文兄,叫我英弟好了!”
宇文烈面上现出一丝苦笑,颔了颔首,道:“遵命!”
东方瑛芳容一肃,道:“我无心凑热闹到这里,想不到碰上你,真是巧极了,哦!你的脸不是”
“得一位前辈异人施行手术,幸而复原!”
“我先恭贺你!”
“谢谢!”
“是谁有这回天的玄妙医术?”
“魔鬼天使!”
东方瑛陡地一把抓住宇文烈的手,激动万分地道:“你说是魔鬼天使?”