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连道:“善哉!善哉!我佛慈悲。”
原来叶一苇正要与奇行大师施治时,他耳力锐敏,隐隐闻得厉弼侯狂笑声,立即惊觉有异,忙道:“林外定系梁丘皇另遣得杀手凶徒赶来嵩山,容晚辈打发了来人后,再为施治,暂请留在林内。”
叶一苇藏身在于冰身后不远处暗护,原意期待于冰以惑言危词使厉弼侯等知难而退,但一听厉弼侯言语,心惊梁丘皇居心恶绝,只觉厉弼侯等也不可留,故取出一付逼肖韩仲屏面具戴上现身而出。
这时,于冰微笑道:“老禅师,佛云:霹雳手段,菩萨心肠,杀一人能救千万生矣,这也是无可厚非之事。”手指厉弼侯道:“此人心辣手黑,满身血腥,老朽不知叶少侠为何留他性命。”
叶一苇已在崖下冒了上来,接道:“留他片刻性命还有大用,我等速入竹林!”
于冰抓起厉弼侯相随奇行大师及叶一苇掠入林内。
叶一苇向于冰道:“于老师亲自离开五行院后一直未曾返回,谅梁丘皇必另有一番安排,从他口中也许也可套出一鳞半爪。”说着与于冰附耳密语须臾,接道:“此计定可奏效,在下要与奇行老前辈施治,有劳于老师了。”
于冰道:“此乃老朽理所应为。”说着提起厉弼侯走向竹林深处。
奇行大师目光凝视在叶一苇脸上,微笑道:“阿弥陀佛,这付面具委实制作得精巧,一丝痕迹不露,据老衲所知,天下武林只有巧手翻天卫童施主一人可制,小施主莫非与他大有渊源么?”
叶一苇恭谨答道:“他老人家乃晚辈师叔。”
奇行大师目中闪出愉悦的神光,捋须呵呵大笑道:“怪不得,除了他世上没有第二人可制作这种精巧的面具。”
叶一苇道:“晚辈摹仿韩仲屏举止动作说话有半月之久,本可易容亦可乱真,卫师叔说戴面具比较迅捷方便,所以精心制作了一面。”
奇行禅师道:“卫童施主并无师兄。”
叶一苇答道:“家师乃卫师叔八拜金兰之交。”说着请奇行大师伸出右臂扶视脉象。
三指搭脉,扶视有顷,叶一苇不胜骇异道:“老前辈功力委实精深,将奇毒逼在‘天府’、‘腹结’、‘盲门’三穴内,让其血气相互逆冲,以毒-毒,灭谓其烈耗之性,故老前辈至今无恙!”
奇行大师大感骇异,惊诧道:“小施主怎有如此精湛的医道?”
叶一苇微微一笑道,请奇行大师袒露上体
摩云太岁厉弼侯躺在竹林地上渐渐醒转,只觉双手奇痛如焚,不禁猛然睁开双目,但见于冰面现阴霾立在一侧,不禁一怔。
于冰凄然叹息一声道:“韩仲屏果然恶毒无比,废除了厉贤弟一身武功外,还点了两处阴穴并削去了双手十指,意欲待厉贤弟醒转任其血流不止,受尽阴火焚身之苦而亡,岂料愚兄尚隐身在旁,俟小贼离去后,将贤弟扶入林中点了睡穴。”语声略略一顿又道:“愚兄为贤弟解开阴穴手法并敷药包扎才将贤弟拍开睡穴。”
厉弼侯闻言大惊,果然提不起一丝真元,双臂一招,果然一身武功被废,两手也被包扎,不禁面如死灰。
于冰长叹一声道:“事已如此,贤弟不必难受,小贼必难逃惨死之祸。”说时将厉弼侯扶起倚着竹林坐下。
此时厉弼侯把韩仲屏恨得入骨,神情似须挫骨扬灰难消此恨,但此系痴心妄想,双目不禁珠泪淌下,道:“于兄解救之德无以为报,恳望于兄能把小弟送回五行院面见院主。”
于冰颔首道:“贤弟非送回五行院,但愚兄殊难分身,一则午夜尚须与奇行大师晤面,成否尚难预卜,再另有急事待办,这样吧,等愚兄见过奇行大师之后,把贤弟托藏隐秘之处寄身,俟愚兄赶回暗舵命一弟兄来护送贤弟。”说此面色忽一变,摇首道:“不行,明地护送贤弟,必引起他人疑窦,必须另行设法才好。”
厉弼侯面现悲怆之色,道:“小弟同家小均在山内,韩仲屏残毒不仁,此仇不可不报,必须据实禀明院主,所以非返回五行院不可,照理来说,小弟不能恩将仇报,陷于兄于危境,故而小弟任由于兄如何安排。”
于冰闻言一怔,知厉弼侯话中有话,诧问其故。
厉弼侯道:“院主鉴于韩仲屏离叛,心存惊惕,虽外事托付于兄,难免鞭长莫及,倘于兄亦叛离五行院,恐更增困危,故院主命小弟带一粒丹药赐服,谓可助长功力,其实系慢性奇毒。”
于冰心神暗凛,长叹一声道:“院主未免小心太过,这样一来恐众叛亲离,大势去矣。”
厉弼侯望了于冰一眼道:“于兄听了小弟实话,也有去志么?”
于冰摇首苦笑道:“愚兄匪号阴司秀才,可说是坏事做绝,如叛离五行院,恐江湖之大无我于冰容身之地,何况院主待我恩重如山,院主如此做法,谅也有他不得已之处么?”接着又问:“院主所赐之丹药还在贤弟处么?”
厉弼侯道:“现在身旁革囊内!”
于冰取出丹药,药放在缄封内,并附一函,梁丘皇亲笔手书,述明丹药服后可增长功力,倘每晚子时行功气运周天,更激发潜力武功倍增,继又夸赞于冰遇事谨慎,堪膺重任,并嘱如何行事之策,暗道:“梁丘皇果然心机歹毒,不可以辅,这厉弼侯平日就面和心违,此函为何迟迟不交出?想是变生突然不及吐露。”逐微微一笑道:“贤弟实言相告愚兄,德重心感,贤弟返回五行院后面见院主时,就说丹药赐交我于冰当场服下,不然贤弟恐罹杀身之祸。”
厉弼侯张目一惊,道:“院主严嘱须于兄办成少林之事才予转交”
于冰笑道:“你我不会编一说词么?反正同来的人均遭非命,除了愚兄外还有何人知情,贤弟,愚兄立即背你速觅一藏身之处。”说着身形蹲下背着厉弼侯窜出林外而去。
甘凉道上,黄澄澄官道间现出六人六骑,正是叶一苇苹儿及乌云飞黎环葛林郝元霜六人。
前几日才下过一场滂沱大雨,本属泥泞不堪,但恰在这两天骄阳烈日晒照,泥土湿乾合之,纵骑马驰也不会黄尘漫空飞扬。
叶一苇苹儿并辔偕行,时慢时快,情话绵绵。
苹儿娇笑道:“缘之一字太也微妙,丐帮天地双老及少林耆宿奇行大师均与你一见投缘,相知恨晚,否则不知要费尽唇舌周折,才能使他们相信咧?”
黎环就在随后骑上,亦不禁笑道:“还说咧?凤郡主与苹姑娘还不是和叶少侠一见钟情,换在别人,早就不是断掉一条胳膊便是废掉一条腿哩!”
苹儿玉靥通红,回面嗔道:“你又在胡说什么?小心有得罪受!”
黎环神色一凛,忙道:“小的下次不敢。”趁着苹儿回面后做了一个鬼脸。
乌云飞葛林郝元霸不禁笑了,笑得那么开心。
苹儿虽然听见身后四骑笑声,却佯装无闻,但甚感腼腆,道:“于堂主不知用何方法送走了厉弼侯?”
叶一苇道:“他才智极高,不用五行院人手,找了一家镖局以双骑套车,沿途都有极好的照应,不虞有失,也亏得有厉弼侯这么一来,坚定了于冰弃暗投明之心,那厉弼侯亦吐出了梁丘皇最近如何划策施为及禁制有所变易的隐秘!”
苹儿道:“这么一来,梁丘皇必日困愁城,一步也不敢离开五行院,恐肘腋生变。”
叶一苇微笑道:“俟他与常鸿年两败俱伤后,终久须逼使露面!”
苹儿摇首答道:“不,贱妾不是这么想法,梁丘皇贼子狼心,深谋积虑已久,就拿少林奇行老禅师而言,便可见一斑,还不知各大门派内尚有如同奇行老禅师一般遭遇的人?”
叶一苇道:“苹姐姐虑得甚是,不过自有奇行老禅师与于堂主釜底抽薪,等那梁丘皇,也是猜测之词。”
叶一苇不禁笑道:“目前我等所做所为,莫不是稳定中原武林,防患未然,遏阻掀起祸乱,使镇北侯无后顾之忧!”
苹儿妩媚一笑道:“是贱妾杞人忧天,谅得这些武林奇人相助,总之并不太难,我等速去速回,免凤郡主日夜忧心。”
叶一苇赧然一笑,长鞭挥空,叭叭带出清脆响声,斜阳影里,六人六骑疾骑而去,征尘不断,嘶骑渐远转瞬杳失在天之际遥处
暮瞑四合,六骑投入一家客栈内。
西北荒凉,人烟寥落,除这家客栈外还有几家店肆并无住户。
客栈却房舍甚多,大院内有甚多骡马土车,谅过往旅客必不少。
伙计领着叶一苇等进入川堂内,二十余张桌面已上了七成座,座上食客均不约而同凝视了叶一苇六人一眼。
叶一苇一跨入川堂,就感觉一股异于平常的逼人的气氛,因为食客们均是默默进食,不发一声,与茶楼酒馆常见的猜拳行酒,豪笑盈耳之声格外不同。
苹儿五人亦已察觉,互望了一眼,毫不理会这些,由伙计引向一张八仙桌面坐下,问明了所要酒菜坐下。
突见邻席立起一个四旬中年短须汉子,背插双剑走了过来,望叶一苇这一席抱了抱拳,含笑道:“兄弟路云鹏,请问六位从何而来?”
叶一苇淡淡一笑道:“我等从关中而来,奉命公干,阁下为何见问?”
路云鹏面色微变,哦了一声道:“原来是官差,草民不知多有得罪。”抱拳一揖,意欲转身而退。
郝元霸最是多事,忙道:“阁下且慢,我等尚不明白阁下为何有此一问,请予见告。”
路云鹏微微迟疑了一下,道:“江湖是非,曲直难明,六位”
郝元霸道:“我等只是奉命公干,并未自称官差,阁下为何如此武断?”
路云鹏道:“六位一定要兄弟说明白么?”继又摇首一笑道:“须防卷入江湖是非,耽误了正事!”
郝元霸道:“在下却不怕,尊驾又何必耽忧!”
路云鹏点点头道:“嘉峪关外白扬堡,六位知道么?”
郝元霸摇首答道:“不知!”
路云鹏道:“白扬堡主铁臂书生杨擎宇新近崛起边塞,声势浩大,七日前他声称业已推举为西北道上武林盟主,普散武林帖,言有不服者尽管在一月内去白扬堡与其理论。”
叶一苇道:“杨擎宇被推为西北道上武林盟主,看来路老师并不知情。”
“不错。”路云鹏答道:“非但路某不知情,甘凉道上朋友多半蒙在鼓里,只有少许人与杨擎宇沆瀣一气。”
叶一苇道:“杨擎宇为何如此?其中必有蹊跷。”
“据路某所知,杨擎宇受哒噶寺密宗一脉臂助,又得在甘凉道横行霸道之日月神拳姜-之增长声势才敢如此,路某在此就是候晤姜。”
葛林道:“与姜-晤面为了何事?”
路云鹏道:“凡不听命于白扬堡主人就得从此远离西北道上,否则必死无疑。”
葛林哈哈大笑道:“姜-好狂的口气,想必是活得不耐烦了。”
靠门左侧一席忽霍地立起一个蛇眼微髭短装老者,猛地一拍桌面,冷笑道:“是你这小辈活得不耐烦了,竟敢辱骂敝堡副护法。”
路云鹏不禁神色大变,惊愕无比道:“朴兄,你也投效了白扬堡么?”
老者冷冷一笑道:“识时务者为俊杰,投效了白扬堡又非丢人现眼之事,路贤弟因何执迷不悟,自寻覆亡之祸?”
叶一苇一听路云鹏言说白扬堡受哒噶寺怂恿,便知内情并不简单,这时身已缓缓离座走出,步向朴姓老者身前,抱拳笑道:“尊驾何必妄动无名,须知我等亦是去白扬堡。”
朴姓老者闻言不禁一呆。
路云鹏亦为之目瞪口呆,面色为之大变,张口欲言。
郝元霸忙示一眼色制止路云鹏,不可张口说话。
路云鹏会意点了点头不语。
朴姓老者道:“请问六位去白扬堡何事?”
叶一苇微微一笑道:“请问朴老师有否听说过韩仲屏的人?”
朴姓老者当然有所耳闻,人的名,树的影。韩仲屏一击诛戮五行院查秋曹五名杀手裴逢双臂俱废已不迳而走,震撼江湖,甘凉道上无人不知,不禁悚然一惊道:“尊驾莫非就是韩仲屏?”
叶一苇摇首道:“在下是奉命追访韩仲屏而来,韩仲屏乃六合门五行院主梁丘皇得意弟子,不料他心怀叵测心存叛异,又怀恨其师迭遣杀手诛戮于他,于是一不做二不休,啸聚甚多同道及联合以常鸿年为首的凶邪与五行院为敌,朴老师当知白扬堡主铁臂书生杨擎宇与哒噶寺五行院关系,那韩仲屏怎有不知之理,意欲先发制人对白扬堡不利,眼前韩仲屏等行踪就离此不远,须知鹬蚌相争,渔翁得利,希朴老师速转告那姜-稍加敛束,不然自取杀身之祸。”
朴姓老者心惊胆寒,面色频变。
叶一苇说完,不待朴姓老者答话,即自转身回座与苹儿五人推杯换盏,兴高采烈,饮用之间谈笑自如,宛如无事人一般。
朴姓老者半信半疑,忖道:“天下哪有这么巧的事,未必此人危言耸听?怎么姜副总护法为何还未到来。”
蓦地——
店外天际远处随风送来数声长啸,啸声激急怪异,似是告警,朴姓老者面色一变,右掌一招川堂内席面上纷纷立起六七人,不言而知是朴姓老者同党。
他们尚未跨步离出店堂之际,彼又闻一阵奔马如雷蹄声驰入大院,倏又停住。
朴姓老者抢出门外,只见十数骑已靠在马-旁,尚有数骑鞍背上横仆着重伤之人,得知有变,骑上八九人纷纷落鞍,为首之人正是甘凉大盗日月神拳姜-,不由抢步迎着姜-,抱拳恭身道:“属下朴登参见副总护法。”
姜-鼻中冷哼一声,道:“路云鹏来了么?想不到他安排人手半途伏击,先来个下马威,老夫岂是省油的灯,他不加倍偿还,老夫怎甘罢休!”
朴登面色一变:“伏击之人副总护法是否亲眼目睹?”
“他暗我明,鬼蜮暗算,老夫不曾见到半个人影。”
朴登道:“未必是路云鹏所为?”
姜-两眼一翻,道:“你为何知道?”
朴登将叶一苇的话转述了一遍。
姜-貌像狞恶,闻言心神猛凛,道:“真有其事,韩仲屏居然来到甘凉道上?”
“属下以为宁可信其有,不可信其无。”朴登道:“副总护法遭受伏击,对方竟未语声喊话么?”
“有!”姜-道:“对方只-命令本座率众退回白扬堡,不然定罹惨死之祸。”
姜-冷笑道:“本座又不是三岁无知小儿,怎被三言两语便吓退,经你这一说,本座已恍然明白定系路云鹏所为!”一声走字出口,身形掠入店堂而去,眼中威棱逼射,注视在路云鹏脸上,阴阴笑道:“路老师,咱们长远不见了。”
路云鹏尚未答言,忽闻一声惨叫,原来相随姜-同来的一个白扬堡匪徒走在最后,甫入店堂即栽仆倒下,后胸现出血孔,殷红鲜血汩汩冒出。
日月神拳姜-大喝道:“是何小辈偷袭暗算?”
门外传来朗朗大笑道:“姜-,你有胆便出来,韩仲屏并非小辈!”
日月神拳姜-急如旋风般扑了出去。
夜色沉黑,黄土大院悬有多盏油纸灯笼,昏暗光辉下映着十多个黑衫蒙面人屹立在院中,似鬼魅迎风,衣袂摺摺出声,令人不寒而栗。
姜-冷笑道:“谁是韩仲屏?”
只见一蒙面少年飘身闪出,朗笑道:“杨擎宇委实有目无珠,怎用你这无知蠢材充当副总护法,少爷本欲迳往白扬堡,却风闻你姜-在甘凉道上狐假虎威,倒行逆施,少爷则要瞧瞧你究竟有多大的道行!”
姜-气得面色发青,厉喝道:“韩仲屏,为何你无胆示人真面目!”
蒙面少年放声大笑,倏地揭下蒙面黑巾,冷笑道:“让你临死之前多瞧上几眼,也可瞑目无恨。”
姜-虽不识韩仲屏,却传闻中知悉,辨明是他无疑,厉声道:“方才伏袭姜某也是你所为么?”
“不错,原要你知难而退,罪在首恶杨擎宇,怎奈你竟执迷不悟,姜-,你今晚是死定了。”
姜-冷笑道:“未必!”
韩仲屏哈哈放声大笑,笑声高亢入云,震得在场之人耳鼓欲聋。
姜-只觉全身不由自主地布上一阵寒意,四肢顿生痉挛,胸前如感压着一块千斤巨石,气喘咻咻,额角冒出豆大汗珠,不禁面色惨变。
韩仲屏冷冷笑道:“姜-,你未曾料到我韩仲屏还会用毒,比苗疆用毒能手毫不逊色,朴登!速赶回白扬堡转告杨擎宇吧,在一月之内少爷必到,姜-就是他的榜样,随时随地都可取他性命。”
朴登等人魂飞魄散,拔腿逃得无踪。
韩仲屏抓起姜-,率众转身穿入夜色沉沉中不见。
于韩仲屏喊话时,路云鹏等人拥趋而出,均伫立在檐下旁观。
郝元霸紧傍在路云鹏身旁站立,路云鹏发觉其他叶一苇等人并未随出,心内暗暗纳罕。
当然路云鹏希望韩仲屏稳操胜算,他深知日月神拳姜-武功怪异狠辣,出手不死必伤,不禁忧形于色。郝元霸微笑道:“路老师是恐惧韩仲屏不是敌手么?这个放心,姜-稍时必吃尽苦头。”
路云鹏诧道:“尊驾此行不是追踪韩仲屏的么?”
“不错,”郝元霸笑笑道:“我等只是追踪韩仲屏而已,目前韩仲屏恶行未彰,他所杀的也仅是些邪魔外道,以恶制恶,以毒攻毒不是很好么?”
路云鹏点了点头,道:“尊驾同伴咧。”
郝元霸道:“他们已在店外查明韩仲屏来踪其迹!”
谈说之间,日月神拳姜-已受无形剧毒倒地,罗登等人惊遁,韩仲屏亦已抓起姜-率众离去。
郝元霸抱拳笑道:“幸得韩仲屏赶来,消除一场祸患,在下谅白扬堡短时间内自顾不暇,无法寻事生非,路老师与诸位朋友可以安心了,不过,武林乱象渐萌,西北道上安宁还望诸位鼎力维护。”
路云鹏请问郝元霸来历。
郝元霸附耳密语四字:“镇北侯府。”身形斜飞而起,去势如电,眨眼没入夜色沉沉中。
路云鹏亦率众离开客栈。
韩仲屏威名于是不胫而走。
连道:“善哉!善哉!我佛慈悲。”
原来叶一苇正要与奇行大师施治时,他耳力锐敏,隐隐闻得厉弼侯狂笑声,立即惊觉有异,忙道:“林外定系梁丘皇另遣得杀手凶徒赶来嵩山,容晚辈打发了来人后,再为施治,暂请留在林内。”
叶一苇藏身在于冰身后不远处暗护,原意期待于冰以惑言危词使厉弼侯等知难而退,但一听厉弼侯言语,心惊梁丘皇居心恶绝,只觉厉弼侯等也不可留,故取出一付逼肖韩仲屏面具戴上现身而出。
这时,于冰微笑道:“老禅师,佛云:霹雳手段,菩萨心肠,杀一人能救千万生矣,这也是无可厚非之事。”手指厉弼侯道:“此人心辣手黑,满身血腥,老朽不知叶少侠为何留他性命。”
叶一苇已在崖下冒了上来,接道:“留他片刻性命还有大用,我等速入竹林!”
于冰抓起厉弼侯相随奇行大师及叶一苇掠入林内。
叶一苇向于冰道:“于老师亲自离开五行院后一直未曾返回,谅梁丘皇必另有一番安排,从他口中也许也可套出一鳞半爪。”说着与于冰附耳密语须臾,接道:“此计定可奏效,在下要与奇行老前辈施治,有劳于老师了。”
于冰道:“此乃老朽理所应为。”说着提起厉弼侯走向竹林深处。
奇行大师目光凝视在叶一苇脸上,微笑道:“阿弥陀佛,这付面具委实制作得精巧,一丝痕迹不露,据老衲所知,天下武林只有巧手翻天卫童施主一人可制,小施主莫非与他大有渊源么?”
叶一苇恭谨答道:“他老人家乃晚辈师叔。”
奇行大师目中闪出愉悦的神光,捋须呵呵大笑道:“怪不得,除了他世上没有第二人可制作这种精巧的面具。”
叶一苇道:“晚辈摹仿韩仲屏举止动作说话有半月之久,本可易容亦可乱真,卫师叔说戴面具比较迅捷方便,所以精心制作了一面。”
奇行禅师道:“卫童施主并无师兄。”
叶一苇答道:“家师乃卫师叔八拜金兰之交。”说着请奇行大师伸出右臂扶视脉象。
三指搭脉,扶视有顷,叶一苇不胜骇异道:“老前辈功力委实精深,将奇毒逼在‘天府’、‘腹结’、‘盲门’三穴内,让其血气相互逆冲,以毒-毒,灭谓其烈耗之性,故老前辈至今无恙!”
奇行大师大感骇异,惊诧道:“小施主怎有如此精湛的医道?”
叶一苇微微一笑道,请奇行大师袒露上体
摩云太岁厉弼侯躺在竹林地上渐渐醒转,只觉双手奇痛如焚,不禁猛然睁开双目,但见于冰面现阴霾立在一侧,不禁一怔。
于冰凄然叹息一声道:“韩仲屏果然恶毒无比,废除了厉贤弟一身武功外,还点了两处阴穴并削去了双手十指,意欲待厉贤弟醒转任其血流不止,受尽阴火焚身之苦而亡,岂料愚兄尚隐身在旁,俟小贼离去后,将贤弟扶入林中点了睡穴。”语声略略一顿又道:“愚兄为贤弟解开阴穴手法并敷药包扎才将贤弟拍开睡穴。”
厉弼侯闻言大惊,果然提不起一丝真元,双臂一招,果然一身武功被废,两手也被包扎,不禁面如死灰。
于冰长叹一声道:“事已如此,贤弟不必难受,小贼必难逃惨死之祸。”说时将厉弼侯扶起倚着竹林坐下。
此时厉弼侯把韩仲屏恨得入骨,神情似须挫骨扬灰难消此恨,但此系痴心妄想,双目不禁珠泪淌下,道:“于兄解救之德无以为报,恳望于兄能把小弟送回五行院面见院主。”
于冰颔首道:“贤弟非送回五行院,但愚兄殊难分身,一则午夜尚须与奇行大师晤面,成否尚难预卜,再另有急事待办,这样吧,等愚兄见过奇行大师之后,把贤弟托藏隐秘之处寄身,俟愚兄赶回暗舵命一弟兄来护送贤弟。”说此面色忽一变,摇首道:“不行,明地护送贤弟,必引起他人疑窦,必须另行设法才好。”
厉弼侯面现悲怆之色,道:“小弟同家小均在山内,韩仲屏残毒不仁,此仇不可不报,必须据实禀明院主,所以非返回五行院不可,照理来说,小弟不能恩将仇报,陷于兄于危境,故而小弟任由于兄如何安排。”
于冰闻言一怔,知厉弼侯话中有话,诧问其故。
厉弼侯道:“院主鉴于韩仲屏离叛,心存惊惕,虽外事托付于兄,难免鞭长莫及,倘于兄亦叛离五行院,恐更增困危,故院主命小弟带一粒丹药赐服,谓可助长功力,其实系慢性奇毒。”
于冰心神暗凛,长叹一声道:“院主未免小心太过,这样一来恐众叛亲离,大势去矣。”
厉弼侯望了于冰一眼道:“于兄听了小弟实话,也有去志么?”
于冰摇首苦笑道:“愚兄匪号阴司秀才,可说是坏事做绝,如叛离五行院,恐江湖之大无我于冰容身之地,何况院主待我恩重如山,院主如此做法,谅也有他不得已之处么?”接着又问:“院主所赐之丹药还在贤弟处么?”
厉弼侯道:“现在身旁革囊内!”
于冰取出丹药,药放在缄封内,并附一函,梁丘皇亲笔手书,述明丹药服后可增长功力,倘每晚子时行功气运周天,更激发潜力武功倍增,继又夸赞于冰遇事谨慎,堪膺重任,并嘱如何行事之策,暗道:“梁丘皇果然心机歹毒,不可以辅,这厉弼侯平日就面和心违,此函为何迟迟不交出?想是变生突然不及吐露。”逐微微一笑道:“贤弟实言相告愚兄,德重心感,贤弟返回五行院后面见院主时,就说丹药赐交我于冰当场服下,不然贤弟恐罹杀身之祸。”
厉弼侯张目一惊,道:“院主严嘱须于兄办成少林之事才予转交”
于冰笑道:“你我不会编一说词么?反正同来的人均遭非命,除了愚兄外还有何人知情,贤弟,愚兄立即背你速觅一藏身之处。”说着身形蹲下背着厉弼侯窜出林外而去。
甘凉道上,黄澄澄官道间现出六人六骑,正是叶一苇苹儿及乌云飞黎环葛林郝元霜六人。
前几日才下过一场滂沱大雨,本属泥泞不堪,但恰在这两天骄阳烈日晒照,泥土湿乾合之,纵骑马驰也不会黄尘漫空飞扬。
叶一苇苹儿并辔偕行,时慢时快,情话绵绵。
苹儿娇笑道:“缘之一字太也微妙,丐帮天地双老及少林耆宿奇行大师均与你一见投缘,相知恨晚,否则不知要费尽唇舌周折,才能使他们相信咧?”
黎环就在随后骑上,亦不禁笑道:“还说咧?凤郡主与苹姑娘还不是和叶少侠一见钟情,换在别人,早就不是断掉一条胳膊便是废掉一条腿哩!”
苹儿玉靥通红,回面嗔道:“你又在胡说什么?小心有得罪受!”
黎环神色一凛,忙道:“小的下次不敢。”趁着苹儿回面后做了一个鬼脸。
乌云飞葛林郝元霸不禁笑了,笑得那么开心。
苹儿虽然听见身后四骑笑声,却佯装无闻,但甚感腼腆,道:“于堂主不知用何方法送走了厉弼侯?”
叶一苇道:“他才智极高,不用五行院人手,找了一家镖局以双骑套车,沿途都有极好的照应,不虞有失,也亏得有厉弼侯这么一来,坚定了于冰弃暗投明之心,那厉弼侯亦吐出了梁丘皇最近如何划策施为及禁制有所变易的隐秘!”
苹儿道:“这么一来,梁丘皇必日困愁城,一步也不敢离开五行院,恐肘腋生变。”
叶一苇微笑道:“俟他与常鸿年两败俱伤后,终久须逼使露面!”
苹儿摇首答道:“不,贱妾不是这么想法,梁丘皇贼子狼心,深谋积虑已久,就拿少林奇行老禅师而言,便可见一斑,还不知各大门派内尚有如同奇行老禅师一般遭遇的人?”
叶一苇道:“苹姐姐虑得甚是,不过自有奇行老禅师与于堂主釜底抽薪,等那梁丘皇,也是猜测之词。”
叶一苇不禁笑道:“目前我等所做所为,莫不是稳定中原武林,防患未然,遏阻掀起祸乱,使镇北侯无后顾之忧!”
苹儿妩媚一笑道:“是贱妾杞人忧天,谅得这些武林奇人相助,总之并不太难,我等速去速回,免凤郡主日夜忧心。”
叶一苇赧然一笑,长鞭挥空,叭叭带出清脆响声,斜阳影里,六人六骑疾骑而去,征尘不断,嘶骑渐远转瞬杳失在天之际遥处
暮瞑四合,六骑投入一家客栈内。
西北荒凉,人烟寥落,除这家客栈外还有几家店肆并无住户。
客栈却房舍甚多,大院内有甚多骡马土车,谅过往旅客必不少。
伙计领着叶一苇等进入川堂内,二十余张桌面已上了七成座,座上食客均不约而同凝视了叶一苇六人一眼。
叶一苇一跨入川堂,就感觉一股异于平常的逼人的气氛,因为食客们均是默默进食,不发一声,与茶楼酒馆常见的猜拳行酒,豪笑盈耳之声格外不同。
苹儿五人亦已察觉,互望了一眼,毫不理会这些,由伙计引向一张八仙桌面坐下,问明了所要酒菜坐下。
突见邻席立起一个四旬中年短须汉子,背插双剑走了过来,望叶一苇这一席抱了抱拳,含笑道:“兄弟路云鹏,请问六位从何而来?”
叶一苇淡淡一笑道:“我等从关中而来,奉命公干,阁下为何见问?”
路云鹏面色微变,哦了一声道:“原来是官差,草民不知多有得罪。”抱拳一揖,意欲转身而退。
郝元霸最是多事,忙道:“阁下且慢,我等尚不明白阁下为何有此一问,请予见告。”
路云鹏微微迟疑了一下,道:“江湖是非,曲直难明,六位”
郝元霸道:“我等只是奉命公干,并未自称官差,阁下为何如此武断?”
路云鹏道:“六位一定要兄弟说明白么?”继又摇首一笑道:“须防卷入江湖是非,耽误了正事!”
郝元霸道:“在下却不怕,尊驾又何必耽忧!”
路云鹏点点头道:“嘉峪关外白扬堡,六位知道么?”
郝元霸摇首答道:“不知!”
路云鹏道:“白扬堡主铁臂书生杨擎宇新近崛起边塞,声势浩大,七日前他声称业已推举为西北道上武林盟主,普散武林帖,言有不服者尽管在一月内去白扬堡与其理论。”
叶一苇道:“杨擎宇被推为西北道上武林盟主,看来路老师并不知情。”
“不错。”路云鹏答道:“非但路某不知情,甘凉道上朋友多半蒙在鼓里,只有少许人与杨擎宇沆瀣一气。”
叶一苇道:“杨擎宇为何如此?其中必有蹊跷。”
“据路某所知,杨擎宇受哒噶寺密宗一脉臂助,又得在甘凉道横行霸道之日月神拳姜-之增长声势才敢如此,路某在此就是候晤姜。”
葛林道:“与姜-晤面为了何事?”
路云鹏道:“凡不听命于白扬堡主人就得从此远离西北道上,否则必死无疑。”
葛林哈哈大笑道:“姜-好狂的口气,想必是活得不耐烦了。”
靠门左侧一席忽霍地立起一个蛇眼微髭短装老者,猛地一拍桌面,冷笑道:“是你这小辈活得不耐烦了,竟敢辱骂敝堡副护法。”
路云鹏不禁神色大变,惊愕无比道:“朴兄,你也投效了白扬堡么?”
老者冷冷一笑道:“识时务者为俊杰,投效了白扬堡又非丢人现眼之事,路贤弟因何执迷不悟,自寻覆亡之祸?”
叶一苇一听路云鹏言说白扬堡受哒噶寺怂恿,便知内情并不简单,这时身已缓缓离座走出,步向朴姓老者身前,抱拳笑道:“尊驾何必妄动无名,须知我等亦是去白扬堡。”
朴姓老者闻言不禁一呆。
路云鹏亦为之目瞪口呆,面色为之大变,张口欲言。
郝元霸忙示一眼色制止路云鹏,不可张口说话。
路云鹏会意点了点头不语。
朴姓老者道:“请问六位去白扬堡何事?”
叶一苇微微一笑道:“请问朴老师有否听说过韩仲屏的人?”
朴姓老者当然有所耳闻,人的名,树的影。韩仲屏一击诛戮五行院查秋曹五名杀手裴逢双臂俱废已不迳而走,震撼江湖,甘凉道上无人不知,不禁悚然一惊道:“尊驾莫非就是韩仲屏?”
叶一苇摇首道:“在下是奉命追访韩仲屏而来,韩仲屏乃六合门五行院主梁丘皇得意弟子,不料他心怀叵测心存叛异,又怀恨其师迭遣杀手诛戮于他,于是一不做二不休,啸聚甚多同道及联合以常鸿年为首的凶邪与五行院为敌,朴老师当知白扬堡主铁臂书生杨擎宇与哒噶寺五行院关系,那韩仲屏怎有不知之理,意欲先发制人对白扬堡不利,眼前韩仲屏等行踪就离此不远,须知鹬蚌相争,渔翁得利,希朴老师速转告那姜-稍加敛束,不然自取杀身之祸。”
朴姓老者心惊胆寒,面色频变。
叶一苇说完,不待朴姓老者答话,即自转身回座与苹儿五人推杯换盏,兴高采烈,饮用之间谈笑自如,宛如无事人一般。
朴姓老者半信半疑,忖道:“天下哪有这么巧的事,未必此人危言耸听?怎么姜副总护法为何还未到来。”
蓦地——
店外天际远处随风送来数声长啸,啸声激急怪异,似是告警,朴姓老者面色一变,右掌一招川堂内席面上纷纷立起六七人,不言而知是朴姓老者同党。
他们尚未跨步离出店堂之际,彼又闻一阵奔马如雷蹄声驰入大院,倏又停住。
朴姓老者抢出门外,只见十数骑已靠在马-旁,尚有数骑鞍背上横仆着重伤之人,得知有变,骑上八九人纷纷落鞍,为首之人正是甘凉大盗日月神拳姜-,不由抢步迎着姜-,抱拳恭身道:“属下朴登参见副总护法。”
姜-鼻中冷哼一声,道:“路云鹏来了么?想不到他安排人手半途伏击,先来个下马威,老夫岂是省油的灯,他不加倍偿还,老夫怎甘罢休!”
朴登面色一变:“伏击之人副总护法是否亲眼目睹?”
“他暗我明,鬼蜮暗算,老夫不曾见到半个人影。”
朴登道:“未必是路云鹏所为?”
姜-两眼一翻,道:“你为何知道?”
朴登将叶一苇的话转述了一遍。
姜-貌像狞恶,闻言心神猛凛,道:“真有其事,韩仲屏居然来到甘凉道上?”
“属下以为宁可信其有,不可信其无。”朴登道:“副总护法遭受伏击,对方竟未语声喊话么?”
“有!”姜-道:“对方只-命令本座率众退回白扬堡,不然定罹惨死之祸。”
姜-冷笑道:“本座又不是三岁无知小儿,怎被三言两语便吓退,经你这一说,本座已恍然明白定系路云鹏所为!”一声走字出口,身形掠入店堂而去,眼中威棱逼射,注视在路云鹏脸上,阴阴笑道:“路老师,咱们长远不见了。”
路云鹏尚未答言,忽闻一声惨叫,原来相随姜-同来的一个白扬堡匪徒走在最后,甫入店堂即栽仆倒下,后胸现出血孔,殷红鲜血汩汩冒出。
日月神拳姜-大喝道:“是何小辈偷袭暗算?”
门外传来朗朗大笑道:“姜-,你有胆便出来,韩仲屏并非小辈!”
日月神拳姜-急如旋风般扑了出去。
夜色沉黑,黄土大院悬有多盏油纸灯笼,昏暗光辉下映着十多个黑衫蒙面人屹立在院中,似鬼魅迎风,衣袂摺摺出声,令人不寒而栗。
姜-冷笑道:“谁是韩仲屏?”
只见一蒙面少年飘身闪出,朗笑道:“杨擎宇委实有目无珠,怎用你这无知蠢材充当副总护法,少爷本欲迳往白扬堡,却风闻你姜-在甘凉道上狐假虎威,倒行逆施,少爷则要瞧瞧你究竟有多大的道行!”
姜-气得面色发青,厉喝道:“韩仲屏,为何你无胆示人真面目!”
蒙面少年放声大笑,倏地揭下蒙面黑巾,冷笑道:“让你临死之前多瞧上几眼,也可瞑目无恨。”
姜-虽不识韩仲屏,却传闻中知悉,辨明是他无疑,厉声道:“方才伏袭姜某也是你所为么?”
“不错,原要你知难而退,罪在首恶杨擎宇,怎奈你竟执迷不悟,姜-,你今晚是死定了。”
姜-冷笑道:“未必!”
韩仲屏哈哈放声大笑,笑声高亢入云,震得在场之人耳鼓欲聋。
姜-只觉全身不由自主地布上一阵寒意,四肢顿生痉挛,胸前如感压着一块千斤巨石,气喘咻咻,额角冒出豆大汗珠,不禁面色惨变。
韩仲屏冷冷笑道:“姜-,你未曾料到我韩仲屏还会用毒,比苗疆用毒能手毫不逊色,朴登!速赶回白扬堡转告杨擎宇吧,在一月之内少爷必到,姜-就是他的榜样,随时随地都可取他性命。”
朴登等人魂飞魄散,拔腿逃得无踪。
韩仲屏抓起姜-,率众转身穿入夜色沉沉中不见。
于韩仲屏喊话时,路云鹏等人拥趋而出,均伫立在檐下旁观。
郝元霸紧傍在路云鹏身旁站立,路云鹏发觉其他叶一苇等人并未随出,心内暗暗纳罕。
当然路云鹏希望韩仲屏稳操胜算,他深知日月神拳姜-武功怪异狠辣,出手不死必伤,不禁忧形于色。郝元霸微笑道:“路老师是恐惧韩仲屏不是敌手么?这个放心,姜-稍时必吃尽苦头。”
路云鹏诧道:“尊驾此行不是追踪韩仲屏的么?”
“不错,”郝元霸笑笑道:“我等只是追踪韩仲屏而已,目前韩仲屏恶行未彰,他所杀的也仅是些邪魔外道,以恶制恶,以毒攻毒不是很好么?”
路云鹏点了点头,道:“尊驾同伴咧。”
郝元霸道:“他们已在店外查明韩仲屏来踪其迹!”
谈说之间,日月神拳姜-已受无形剧毒倒地,罗登等人惊遁,韩仲屏亦已抓起姜-率众离去。
郝元霸抱拳笑道:“幸得韩仲屏赶来,消除一场祸患,在下谅白扬堡短时间内自顾不暇,无法寻事生非,路老师与诸位朋友可以安心了,不过,武林乱象渐萌,西北道上安宁还望诸位鼎力维护。”
路云鹏请问郝元霸来历。
郝元霸附耳密语四字:“镇北侯府。”身形斜飞而起,去势如电,眨眼没入夜色沉沉中。
路云鹏亦率众离开客栈。
韩仲屏威名于是不胫而走。