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慑。”
康熙忽然道:“小桂子,你倒是提醒了我,打葛尔丹,我要御驾亲征。”
韦小宝赶紧道:“皇上,那我的先锋呢?”
其实韦小宝这时的心思,全是盯在了阿琪的身上:“阿琪小花娘也不知怎么样了?跟了葛尔丹,一朵鲜花插在了牛粪上。葛尔丹打不过小皇帝的,阿琪再弄得泥沙甚么下,玉石甚么焚,太也不值,还不如给了老子,来个‘八仙过海’呢。”
康熙似笑非笑,道:“那可不成,用你做先锋,不是叫葛尔丹笑淖大牙么?”
韦小宝不笨,从康熙的语气之中自然听得出来画外之音:“你不过是朕的一个小小的弄臣,又能带甚么兵、打甚么仗了?”
然而他脸皮却是极厚,笑道:“皇上,蜀中无大将,廖化做先锋嘛。”
康熙诧异道:“小桂子学问大有长进啊,这等文雅的成语,也说得一字不差。”
韦小宝道:“跟着皇上,便是木头人,也能学了不少学问的。”
一句话,说得康熙心内舒服之极。
满清王朝极为重视三国演义,将这部书作为行军打仗的教科书。韦小宝与康熙和满清贵族打了多年的交道,知道了这个道理,便着意在三国演义上下了不少的功夫。
再加上韦小宝从小喜欢听说书,三国演义是听熟了的,是以这成语说对了。
康熙笑道:“你也不要胡拍马屁,其实这成语用得也不尽妥当。我大清人才济济,哪里没有大将了?朕的舅父佟国纲、大将费扬古,都是先锋之才。”
(庸按:日后康熙两次御驾亲征葛尔丹,委派了佟国纲、费扬古为大将。伶国纲在阵前壮烈为国捐躯,费扬古在扫平葛尔丹的叛乱之中屡立大功,直至葛尔丹于康熙三十六年服毒自杀。)康熙一想到军国大事,便神情庄重,专注严肃,不苟言笑。
逢到这种时候,即便如韦小宝这样的弄臣,也不敢乱说。
康熙想了想,道:“不过,在讨伐葛尔丹之前,还有一件大事要做。这件事还真的离不开你。小桂子,你这次便跟我回京里去罢。”
韦小宝应道:“是。”
韦小宝极想问问康熙甚么事这等紧要,却又不敢开口。、正在这时,侍卫总管多隆进来了,道:“启奏皇上,靳辅求见。”
康熙道:“叫他进来。”
随着多隆一声“宣靳辅晋见”靳辅走了进来,给康熙磕头请安。
康熙缓缓道:“靳辅,朕这次视察河工,走了一百八十里,见堤坝巩固,河水变清,足见你的治河方略极是正确,也确有成效,朕心里高兴得紧。”
靳辅不敢抬头,道:“这都是皇上运筹之功,韦爵爷调度有方。”
康熙道:“很好。拿笔来。”
不一会儿,笔墨取到,康熙在一张宣纸上,一挥而就,写了一首诗:防河纤旰食,六御出深宫。
缓辔求民隐,临流叹俗穷。
何年乐稼穑,此日是疏通。
已著勤劳意,安澜早奏功。
这首诗的意思是说:为了治河,我日夜忧虑而吃不下饭,走出深宫来为实地视察。骑着马儿缓缓前行,为的是访求民间疾苦。面对滔滔河水,方知民生艰难。何时才能快乐耕种,看来还靠今日治河。河工已付出辛勤劳动,希望早日获得成功。
(庸按:康熙的原诗,见清史槁)。
康熙写完,仔细地端详了端详,显见对诗歌与书法部极满意,这才题写了上下款:“赐靳辅”
皇上亲赐诗歌,靳辅感动得磕头出声,泪流满面:“皇恩浩荡,臣以死不能报万一。”
韦小宝心中极是奇怪:“他奶奶的,靳辅老儿太也没出息,甚么‘湿’啊‘干’的,又不是银票,也值得这样感激涕零么?”
康熙道:“靳辅,你起来罢。”
靳辅又叩了一个头,这才站起身来,道:“谢皇上恩典。”
满脸的泪水,却并不擦去。
韦小宝心道:“靳辅老儿装哭的本事,比起老子又高明了一招:流了眼泪,并不擦去,让人看个够。老子得好生学学。”
果然,康熙道:“朕亲政之初,便在御书房的廊柱上写了六个字:河务、漕运、三藩。
朕将河务放在三件大事之首,靳辅,你知道为甚么?”
靳辅不假思索,道:“以臣揣摩,一藩虽烈,却是癣疥之疾;漕运如同血脉,关及生命;而黄河横跨全国,犹如心脏,实在是三大要政之首了。”
这一番话,韦小宝在御书房里,亲耳听到康熙说过,只是他不学无术,一窍不通罢了。
听得靳辅说的和康熙所说如出一辙,韦小宝惊奇之极,付道:“连靳辅也说甚么‘藓苔治疾’,看来不是太医院治疗花柳病的药方了。”
见康熙连连点头,韦小宝忖道:“靳辅老儿又教了老子一招:拍马屈也得有些学问,才不至于常常拍到马腿上。不过做学问总是苦的,这一招老子这一辈子只怕是学不上的了。”
韦小宝怕吃苦、凡是吃苦的事情都不愿去做。
康熙对靳辅说道:“你上能体念朕意,下能体察民情,这河督么,你便自己做下去罢。”
靳辅道:“微臣才疏学浅,怕是不能胜任。并且这几个月来,多亏韦爵爷调度,还请皇上”
康熙打断了他的话,道:“不用说了。韦小宝另有任用。”
韦小宝心道:“他奶奶的,老子白白做了几个月的河督,拿了五十万银子的薪俸,却又叫黄龙大侠抢劫了去,河督做不成,大大的蚀本!”
靳辅谢恩退出,多隆却又匆匆走了进来,低声道:“启奏皇上,这里好像有不少江湖人物,请圣驾及早起驾回宫。”
康熙多次遇到江湖人物,每一回都给他找了不少的麻烦。
听说这里又有江湖人物,不禁有些胆怯,道:“他们是些甚么路道?”
多隆道:“听说是甚么黄龙大侠。”
康熙皱眉道:“黄龙大侠,黄龙大侠,又是他。朕一路之上,到处听说他的名字。这人在黄河沿岸,名头可响亮得紧哪。”
韦小宝插话道:“这黄龙大侠奴才是见过的,他好像只是想为沿黄百姓做点儿好事,大约不至于与朝廷过不去罢?”
康熙高深莫测,道:“越是这样,这黄龙大侠才越是可怕”
他还想再说些甚么,忽然停住了。
黄河沿岸,历来灾害甚多,民风极是凶悍。黄龙大侠到处争取民心,若是遇到时机,一呼百应,揭竿而起,后果不堪设想。
是以康熙将黄龙大侠看作是朝廷的隐患。
康熙不想将这些想法告诉臣下,便道:“既是这样,今天起驾。”
想了想,又道:“传于阿大。”
韦小宝做过副统领,知道皇宫大内的规矩,微微诧异道:“于阿大虽说是御前侍卫,却离了皇上贴身侍卫差了许多。小皇帝连贴身侍卫都认识不全,却怎么认识了于阿大?”
于阿大进来,向康熙请了安。
康熙道:“朕即刻起驾回宫,你护卫韦小宝,随后赶回京师。若是他有甚么闪失,你也不要回来了、自己抹了脖子罢。”
当时,康熙立即起驾。韦小宝又过了三天,却还是没有动身的意思。
于阿大的身上干系太大,问道:“二哥,咱们甚么时候动身啊?”
韦小宝心想:“老子就这么走了,未免太也便宜了靳辅老儿。”
韦小宝轻飘飘他说道:“你急个甚么?他奶奶的,河工上的饭这样好吃,咱们便在这里吃上三个月,也吃不穷他靳辅。”
于阿大愁眉苦脸,道:“二哥,皇上将天大的担子都压在了小弟身上,还请二哥体念。”
韦小宝瞟了于阿大一眼,道:“皇上对你可是相信得紧哪。”
于阿大道:“都是多大哥多事,那天我出来找你,正巧碰上他护驾,便将小弟领到皇上面前去了,还着实说了小弟几句好话。”
韦小宝这才恍然大悟,心道:“我怎么将这个茬儿给忘了!那日老子与于阿大结拜兄弟,不是拉了多隆么?看在义结金兰的份儿上,多大哥自然该提携便提携于阿大这个小弟啦。”
韦小宝道:“你哭丧着脸做甚么?多大哥提携你,也是一番好意。”
于阿大道:“我知道,大哥与二哥对小弟的情分都是没说的。”
韦小宝道:“知道了就好。喂,你去看看靳辅大人,甚么时候给咱们饯行啊?”
于阿大去了好一阵子,靳辅没有来,却见那个老鼠胡须的师爷来了。
于阿大对那师爷道:“有甚么话,你自己给韦爵爷回罢。”
韦小宝心中有气,冷冷道:“靳大人好大的架子哪,御前侍卫也请不动么?”
老鼠胡子师爷满脸堆笑,道:“启禀韦爵爷,因为又有一段堤坝合龙在即,敝东察看去了,临行再三向你老人家致意,请你老人家海涵。”
韦小宝两眼望天“哼”了一声。
于阿大道:“大家都在外做官,靳大人难道连规矩也不懂么?”
韦小宝没想到于阿大也帮他说话,接着道:“规矩,靳大人自然是懂得的,不过皇上给他写了个甚么‘湿’啊‘干’的,他老兄便连宁人吃食、宁人不吃食甚么的都忘了,哪里还记得做官的规矩?”
老鼠胡子师爷赔笑道:“韦爵爷这等说话,敝东却是汗颜无地了。”
韦小宝道:“你们东家哪里能‘旱鸭无敌’?哼哼,他‘有敌’得紧哪!”
老鼠胡于师爷不知道甚么“有敌”、“无敌”更是不敢回话。
直至韦小宝发作得差不多了,他才摸摸索索地拿出一只封袋,道:“敝东临行的时候,吩咐小人将这只封袋敬呈韦爵爷。”
韦小宝明知故问,道:“是甚么啊?”
老鼠胡子师爷道:“这是五万两银子,敝东请韦爵爷一定笑纳。”
虽说只是区区五万两,却也聊胜于无。韦小宝心道:“辣块妈妈,你早些取了出来,不就结了吗?也省得老子大动肝火了。”
语气便缓和得多了,说道:“那太也不好意思了罢?靳大人何必这等客气?”
老鼠胡子师爷道:“不成敬意,不成敬意。”
韦小宝接过封袋,指了指于阿大,道:“这位御前侍卫大哥,你们怎么说?”
老鼠胡子师爷道:“预备好了,预备好了。”
说首,又摸出一张银票,捧给于阿大,道:“请老爷赏脸。”
于阿大接了过去,却又双手捧给韦小宝。
韦小宝没有接,使眼角一瞟,看是五千两银子——他斗大的字儿识不了一筐,唯独对银票却是认识得丝毫不爽,也是怪事。
韦小宝道:“靳老爷的一片心意,咱们又不好拂了他的,你自己收下罢。”
老鼠胡子师爷拜谢了韦小宝,又给于阿大作了一揖,道:“韦爵爷,你老人家有甚么事,只管吩咐,敝东在不在都是一样的。”
韦小宝道:“明日你预备两匹马罢。”
于阿大道:“韦爵爷,还是马车好些。师爷,请你明日预备三辆马车。”
韦小宝心里奇怪,暗道:“咱们两个人,要三两马车做甚么?”
于阿大解释道:“有一个朋友,托我把他的一个家眷带上北京去。”
韦小宝兴致大增,笑道:“年青么?美貌么?”
于阿大摇摇头,道:“我不知道。她病着,不能见人,也不能见风。”
韦小宝道:“那一定是个美貌女子。”
于阿大道:“为甚么?”
韦小宝笑道:“你想啊,人家都将美貌女子说成弱不禁风,她这么怕风,那定然是落鱼沉雁之容,闭花羞月之貌了。”
老鼠胡子师爷倒是能干,第二天,竟然在荒僻的黄河岸边,弄到了三辆极为漂亮的马车。韦小宝坐第一辆,于阿大坐最后一辆,于阿大朋友的那位怕风又怕人的家眷,坐在中间一辆上。
上车之前,于阿大低声嘱咐韦小宝,道:“二哥,这一路看来不大平静,咱们老老实实地赶路,千万不要节外生枝了。”
韦小宝笑道:“有你三弟保驾,我偏不老老实实,偏要节外生枝。”
于阿大笑笑,道:“小心无大错。”
其实不用他说,韦小宝也是不敢惹事生非。经过这一番挫折,他甚么也不想,只是想平平安安抵家,与妻儿团聚。
上车之后,尽管天气大热,韦小宝还是将自己关在密不通风的车帷里。
美美地睡了一觉,打了个哈欠,自己与自己掷了几把骰子。
还是觉得百无聊赖,忽然想到:“不知于阿大在做甚么?也睡觉么?”
便想下车去瞧瞧,刚刚将车帷拉了条小小的缝隙,车夫的鞭子,却不偏不倚地甩了出来,差一点儿抽在韦小宝的手上。
韦小宝大怒,骂道:“他妈的,瞎了眼么?”
车夫小声说道:“请韦爵爷息怒,路上大不平静,刚刚还有几个江湖模样的人物,像是在踩盘子,怕是不利于咱们,不得不小心从事。”
韦小宝道:“江湖人物又怎么了?敢在老虎头上拍苍蝇么?”
话是这样说,韦小宝听说“江湖人物踩盘子”心里还是忌惮得紧。
韦小宝拉开车帷子的手,不由得松开了。
韦小宝一个人坐在车里,有些害怕,便对车夫道:“你招呼一声,请于老爷过来。”
车夫道:“启禀韦爵爷,于老爷吩咐过小的,为了以防万一,在路途之中你们三位谁都不得离开车子一步。小的不敢不听。”
韦小宝道:“他奶奶的,于阿大老虎的本事,蚊子的胆子,吓成这个样子了?”
心里却道:“于老三武功高强,寻常江湖人物,哪里是他的对手?连他都这等小心翼翼的,莫不是真的有甚么厉害之极的对头,来找老子的晦气了么?”
这样一想,心里便有所忌惮。
到了打尖的时候,车夫也不让他下车,倒将好饭好菜从车帷子的缝隙中递了进来。
韦小宝几乎是摸着黑,吃了饭,气得在心里骂街:“他奶奶的,坐牢么?”
打尖后,车子继续行走。
待得车夫停下了车子,揭开了车帷子恭请韦小宝走出来的时候,确确实实已是夜暗时分了。
车子停在一家小小客栈的门口,可是只有他坐的那一辆车,于阿大与他“朋友的亲眷”
那两辆马车,却是不见踪影。
韦小宝惊疑不定,问车夫道:“喂,和我一块的那位于老爷呢?”
车夫依然用他的低低的声音,诡秘地回答道:“于老爷在暗中保护韦爵爷啊。”
车夫将韦小宝送进了房间,要了酒菜,好生款待着他。夜里,韦小宝睡觉,他却不睡,就这么坐在当间,眼也不眨地守护着韦小宝。
直至第二日天麻麻亮,韦小宝又在车夫的安排下坐上车去,继续马不停蹄地赶路,韦小宝也没有见到于阿大的影子。
随着车子在崎岖的道上行驶,韦小宝的心里打开了小鼓:“他奶奶的,老子吃车夫的亏太大了:那一回晴儿小花娘冒充车夫,将老子骗去了关帝庙里,幸亏老子命不该绝,凭空里撞见了黄龙大侠,惩治了晴儿小花娘,才救了一命。”
韦小宝想起这车夫对自己虽说极为恭顺,但行动却是过于诡秘,又想道:“小皇帝常说前车之甚么、后车之甚么,又说吃一个甚么东西、长一个甚么东西,老子先前吃了晴儿的亏,今日若是再吃这个王八车夫的亏,不是太也没记性了么?”
心念一动,便欲逃走。
这一回,他不给车夫打招呼了,自己悄悄地拉开了车帷子的后门,想从那里溜下车去。
他的手刚刚将后面的车帷子拉开了一条缝隙,忽然那车夫便如脑后长了眼睛一般,头也不回,马鞭子朝后甩来,正巧击向韦小宝的手背。
幸亏韦小宝手疾眼快,向后缩得及时,才免了手背皮伤肉烂。
韦小宝喝道:“你做甚么?打人么?”
车夫的声音依旧平静而恭敬,道:“小人为了韦爵爷的周全。”
韦小宝心里骂道:“他奶奶的,一个臭车车”忽然自己骂不下去了。
臭车夫?这等一根马鞭子指哪打哪、带着呼呼风响的“车夫”只怕满世界也找不到。
这人定准是个江湖人物,并且是一个武林高手。
可他为甚么冒充车夫?他到底想做甚么?
韦小宝心道:“想做甚么?反正不是请老子喝酒赌钱玩姑娘!”
当今之计,自然是逃为上什了。
可是,怎么个逃法?韦小宝明白,自己已然被“车夫”
看守囚犯似的看起来了。
凭武功,不要说他逃不掉,即便逃跑了“车夫”的鬼鞭子也能卷了他回去。
韦小宝心道:“老子今年走了霉运,赌钱输钱,玩姑娘遭白眼,出门遇到丧门星,真正是如说书先生说的伍子肯,才出虎口,又人狼窝。”
忽然又想起于阿大,恨道:“他妈的这是甚么狗屁兄弟?赌咒发誓要保护老子的周全,待得身处险境,他却只顾自己的安全去了。”
又仔细一想,于阿大好像不是这种人:“何况小皇帝当面说过、若是老子有个闪失,叫他也不必回去了,自个儿抹了脖子罢。按理说,他不该放也着了车夫的道儿,也说不准的。”
想着武功高强的于阿大都可能已然陷落敌手,韦小宝更是害怕。
万般无奈之际,他一拍大腿,忽然触到了一个硬邦邦的物事。
匕首,削铁如泥的匕首!
韦小宝大喜:“多少大风大浪老子都过来了,还能在一个车夫手里翻了船?”
将匕首握住,猛地划了下去
路途荒僻,少见市镇,是以午间打尖的时候,日头已是偏西了。
“车夫”依然不让韦小宝下车。就在路旁买了几只烧饼,又买了一碗汤面,一起递进了车里,说道:“韦爵爷,请用饭。”
不见回音。
“车夫”又道:“韦爵爷,请用饭。”
还是没有口答。
“车夫”自言自语道:“想必是旅途劳顿,他老人家睡着了?”
伸手便拉开了车帷子,却又倏地大吃一惊:车厢空空,哪里还有韦小宝的影子?
车底板的正中,被利器挖了一个圆洞
此刻,韦小宝大摇大摆,走在另一条道上。
原来,韦小宝急中生智,小心翼翼地用匕首在马车的底板上掏了个洞,从洞口人不知鬼不觉地猾落在车子底下,伏在路面上。
那路面极是崎岖,马车也很颠簸,加上匕首极快,是以“车夫”一点儿动静也没听到。
待得马车稍稍走远,韦小宝便猛地站了起来,施展开“神行百变”的功夫,身形晃处,几个起落,已经下了黄河大堤。
靳辅在黄河苦心经营了八年,栽了不少护堤的树木,已是成荫。
韦小室跑进了防护林中,心下安了,知道“车夫”纵然发觉,也是追赶不及。
“车夫”是沿着黄河大堤向东行走的,韦小宝下了河堤之后,却沿着一条官道,向东南行去。午后,韦小宝来到一个不小的镇子上。
他将方才的凶险忘得一干二净,取了银子,挑了镇子上最大的一家客栈住了下来,要了酒菜,在自己的客房里自斟自饮,也极为自得:“他奶奶的,与老子斗法?你小子还嫩着娜。”
说到得意处,架起二郎腿,哼着十八摸:“一呀摸,二呀摸,摸到了”
忽然停顿下来,想不出“摸”谁了。
韦小宝用情不专,见一个爱一个。
可是,待得讨了七个老婆之后,神差鬼使地遇到了雯儿、睛儿两妹妹。
雯儿的温柔可人,睛儿的刁钻蛮横,使得韦小宝忽然觉得:人生在世,能娶雯儿、睛儿两人中一人为妻,便胜却佳丽无数!
韦小宝向来以占有七朵“名花”为荣,这时候却自惭形秽了。
韦小宝唱道:“摸到了摸到了”
忽然鼻子一酸,眼泪流了下来。
韦小宝装哭的本事天下第一,不管是甚么时候,也不管面对着的是谁,只要需要,那眼泪说来就来,并且要多少有多少。
因为是装哭,往往在泪流满面的时候,也是他心里开怀大笑的时候。、今天,没有别人,没有别的需要,韦小宝生平第一次为他自己饮位了一回。
他说不出心里是一股甚么滋味,眼泪只管朝下流,烧酒却只管朝肚子里吞。
他的酒量本来不大,心绪又不好,不一会儿,便伏在酒桌上,昏昏入睡了。
迷迷糊糊的,忽然听得有人叫他:“韦香主,你醒一醒。醒一醒,韦香主”
韦小宝醉眼膝陇,嘴角流出长长的涎水,半晌,含混不清他说道:“谁啊?韦香主、韦香主的,这里哪儿来的香主啊?”
只听得有人说:“怎么醉成这个样子?”
韦小宝道:“老子没醉,没醉。”
睁开眼睛,面前一大群人,虽说一个个的模糊不清,脑袋晃来晃去的,却也依稀认识几个。
韦小宝手指着:“老子认识你们,你,你是玄贞老杂毛,你是钱老本钱老板,你是徐天川老猴儿,还有你,你是他奶奶的”
说着,朝桌子上一伏,又鼾声大起。
玄贞道长皱眉道:“韦香主,韦香主!”
徐天川道:“瞧我的。”
出去端了一盆水“哗”地没头没脑地泼在韦小宝的身上。
韦小宝猛地一个“激灵”站了起来,怔怔地问道:“你们怎么来啦?”
玄贞道长领着天地会群豪,倒是不失了礼数,拱手道:“属下参见韦香主。”
韦小宝道:“大伙儿不必客气了。”
心里却道:“大地会早他奶奶的全军覆灭了,还甚么香主?臭主也没有啦。”
玄贞道长指着一个黑瘦老者,和一个面目清癯的白胡子老头向韦小宝说道:“韦香主,我来引见引见,这两位是”
韦小宝道:“还是我来引见罢,这位是顾炎武顾老先生,这位是查继佐查先生。”
玄贞道长一怔,道:“原来你们认识。”
韦小宝笑道:“怎么不认识?顾先生、查先生名满江湖,是两个反清的英雄、复明的好汉。顾先生,查先生,两位好啊?”
心里却是恨极了顾炎武、查继佐:“这两个书呆子准定又是劝老子反情复明来了。老子真正弄不明白,清朝怎么得罪你们了,你们要反它?明朝也没给你们甚么好处啊,你们复它做甚么?有这功夫,大伙儿喝酒赌钱嫖院子,岂不天下太平?”
顾、查两位一起施礼道:“韦香主,你好啊?”
韦小宝道:“将将就就、马马虎虎。不知二位光临,有甚么指教?”
两人未及回答,忽然旁边转过一条威猛汉子,厉声道:“韦香主,还认识我么?”
此人的右眼精光陡现,左眼却深深地凹了进去,显得面目狰狞。
韦小宝顿时结巴起来,道:“认认”
慑。”
康熙忽然道:“小桂子,你倒是提醒了我,打葛尔丹,我要御驾亲征。”
韦小宝赶紧道:“皇上,那我的先锋呢?”
其实韦小宝这时的心思,全是盯在了阿琪的身上:“阿琪小花娘也不知怎么样了?跟了葛尔丹,一朵鲜花插在了牛粪上。葛尔丹打不过小皇帝的,阿琪再弄得泥沙甚么下,玉石甚么焚,太也不值,还不如给了老子,来个‘八仙过海’呢。”
康熙似笑非笑,道:“那可不成,用你做先锋,不是叫葛尔丹笑淖大牙么?”
韦小宝不笨,从康熙的语气之中自然听得出来画外之音:“你不过是朕的一个小小的弄臣,又能带甚么兵、打甚么仗了?”
然而他脸皮却是极厚,笑道:“皇上,蜀中无大将,廖化做先锋嘛。”
康熙诧异道:“小桂子学问大有长进啊,这等文雅的成语,也说得一字不差。”
韦小宝道:“跟着皇上,便是木头人,也能学了不少学问的。”
一句话,说得康熙心内舒服之极。
满清王朝极为重视三国演义,将这部书作为行军打仗的教科书。韦小宝与康熙和满清贵族打了多年的交道,知道了这个道理,便着意在三国演义上下了不少的功夫。
再加上韦小宝从小喜欢听说书,三国演义是听熟了的,是以这成语说对了。
康熙笑道:“你也不要胡拍马屁,其实这成语用得也不尽妥当。我大清人才济济,哪里没有大将了?朕的舅父佟国纲、大将费扬古,都是先锋之才。”
(庸按:日后康熙两次御驾亲征葛尔丹,委派了佟国纲、费扬古为大将。伶国纲在阵前壮烈为国捐躯,费扬古在扫平葛尔丹的叛乱之中屡立大功,直至葛尔丹于康熙三十六年服毒自杀。)康熙一想到军国大事,便神情庄重,专注严肃,不苟言笑。
逢到这种时候,即便如韦小宝这样的弄臣,也不敢乱说。
康熙想了想,道:“不过,在讨伐葛尔丹之前,还有一件大事要做。这件事还真的离不开你。小桂子,你这次便跟我回京里去罢。”
韦小宝应道:“是。”
韦小宝极想问问康熙甚么事这等紧要,却又不敢开口。、正在这时,侍卫总管多隆进来了,道:“启奏皇上,靳辅求见。”
康熙道:“叫他进来。”
随着多隆一声“宣靳辅晋见”靳辅走了进来,给康熙磕头请安。
康熙缓缓道:“靳辅,朕这次视察河工,走了一百八十里,见堤坝巩固,河水变清,足见你的治河方略极是正确,也确有成效,朕心里高兴得紧。”
靳辅不敢抬头,道:“这都是皇上运筹之功,韦爵爷调度有方。”
康熙道:“很好。拿笔来。”
不一会儿,笔墨取到,康熙在一张宣纸上,一挥而就,写了一首诗:防河纤旰食,六御出深宫。
缓辔求民隐,临流叹俗穷。
何年乐稼穑,此日是疏通。
已著勤劳意,安澜早奏功。
这首诗的意思是说:为了治河,我日夜忧虑而吃不下饭,走出深宫来为实地视察。骑着马儿缓缓前行,为的是访求民间疾苦。面对滔滔河水,方知民生艰难。何时才能快乐耕种,看来还靠今日治河。河工已付出辛勤劳动,希望早日获得成功。
(庸按:康熙的原诗,见清史槁)。
康熙写完,仔细地端详了端详,显见对诗歌与书法部极满意,这才题写了上下款:“赐靳辅”
皇上亲赐诗歌,靳辅感动得磕头出声,泪流满面:“皇恩浩荡,臣以死不能报万一。”
韦小宝心中极是奇怪:“他奶奶的,靳辅老儿太也没出息,甚么‘湿’啊‘干’的,又不是银票,也值得这样感激涕零么?”
康熙道:“靳辅,你起来罢。”
靳辅又叩了一个头,这才站起身来,道:“谢皇上恩典。”
满脸的泪水,却并不擦去。
韦小宝心道:“靳辅老儿装哭的本事,比起老子又高明了一招:流了眼泪,并不擦去,让人看个够。老子得好生学学。”
果然,康熙道:“朕亲政之初,便在御书房的廊柱上写了六个字:河务、漕运、三藩。
朕将河务放在三件大事之首,靳辅,你知道为甚么?”
靳辅不假思索,道:“以臣揣摩,一藩虽烈,却是癣疥之疾;漕运如同血脉,关及生命;而黄河横跨全国,犹如心脏,实在是三大要政之首了。”
这一番话,韦小宝在御书房里,亲耳听到康熙说过,只是他不学无术,一窍不通罢了。
听得靳辅说的和康熙所说如出一辙,韦小宝惊奇之极,付道:“连靳辅也说甚么‘藓苔治疾’,看来不是太医院治疗花柳病的药方了。”
见康熙连连点头,韦小宝忖道:“靳辅老儿又教了老子一招:拍马屈也得有些学问,才不至于常常拍到马腿上。不过做学问总是苦的,这一招老子这一辈子只怕是学不上的了。”
韦小宝怕吃苦、凡是吃苦的事情都不愿去做。
康熙对靳辅说道:“你上能体念朕意,下能体察民情,这河督么,你便自己做下去罢。”
靳辅道:“微臣才疏学浅,怕是不能胜任。并且这几个月来,多亏韦爵爷调度,还请皇上”
康熙打断了他的话,道:“不用说了。韦小宝另有任用。”
韦小宝心道:“他奶奶的,老子白白做了几个月的河督,拿了五十万银子的薪俸,却又叫黄龙大侠抢劫了去,河督做不成,大大的蚀本!”
靳辅谢恩退出,多隆却又匆匆走了进来,低声道:“启奏皇上,这里好像有不少江湖人物,请圣驾及早起驾回宫。”
康熙多次遇到江湖人物,每一回都给他找了不少的麻烦。
听说这里又有江湖人物,不禁有些胆怯,道:“他们是些甚么路道?”
多隆道:“听说是甚么黄龙大侠。”
康熙皱眉道:“黄龙大侠,黄龙大侠,又是他。朕一路之上,到处听说他的名字。这人在黄河沿岸,名头可响亮得紧哪。”
韦小宝插话道:“这黄龙大侠奴才是见过的,他好像只是想为沿黄百姓做点儿好事,大约不至于与朝廷过不去罢?”
康熙高深莫测,道:“越是这样,这黄龙大侠才越是可怕”
他还想再说些甚么,忽然停住了。
黄河沿岸,历来灾害甚多,民风极是凶悍。黄龙大侠到处争取民心,若是遇到时机,一呼百应,揭竿而起,后果不堪设想。
是以康熙将黄龙大侠看作是朝廷的隐患。
康熙不想将这些想法告诉臣下,便道:“既是这样,今天起驾。”
想了想,又道:“传于阿大。”
韦小宝做过副统领,知道皇宫大内的规矩,微微诧异道:“于阿大虽说是御前侍卫,却离了皇上贴身侍卫差了许多。小皇帝连贴身侍卫都认识不全,却怎么认识了于阿大?”
于阿大进来,向康熙请了安。
康熙道:“朕即刻起驾回宫,你护卫韦小宝,随后赶回京师。若是他有甚么闪失,你也不要回来了、自己抹了脖子罢。”
当时,康熙立即起驾。韦小宝又过了三天,却还是没有动身的意思。
于阿大的身上干系太大,问道:“二哥,咱们甚么时候动身啊?”
韦小宝心想:“老子就这么走了,未免太也便宜了靳辅老儿。”
韦小宝轻飘飘他说道:“你急个甚么?他奶奶的,河工上的饭这样好吃,咱们便在这里吃上三个月,也吃不穷他靳辅。”
于阿大愁眉苦脸,道:“二哥,皇上将天大的担子都压在了小弟身上,还请二哥体念。”
韦小宝瞟了于阿大一眼,道:“皇上对你可是相信得紧哪。”
于阿大道:“都是多大哥多事,那天我出来找你,正巧碰上他护驾,便将小弟领到皇上面前去了,还着实说了小弟几句好话。”
韦小宝这才恍然大悟,心道:“我怎么将这个茬儿给忘了!那日老子与于阿大结拜兄弟,不是拉了多隆么?看在义结金兰的份儿上,多大哥自然该提携便提携于阿大这个小弟啦。”
韦小宝道:“你哭丧着脸做甚么?多大哥提携你,也是一番好意。”
于阿大道:“我知道,大哥与二哥对小弟的情分都是没说的。”
韦小宝道:“知道了就好。喂,你去看看靳辅大人,甚么时候给咱们饯行啊?”
于阿大去了好一阵子,靳辅没有来,却见那个老鼠胡须的师爷来了。
于阿大对那师爷道:“有甚么话,你自己给韦爵爷回罢。”
韦小宝心中有气,冷冷道:“靳大人好大的架子哪,御前侍卫也请不动么?”
老鼠胡子师爷满脸堆笑,道:“启禀韦爵爷,因为又有一段堤坝合龙在即,敝东察看去了,临行再三向你老人家致意,请你老人家海涵。”
韦小宝两眼望天“哼”了一声。
于阿大道:“大家都在外做官,靳大人难道连规矩也不懂么?”
韦小宝没想到于阿大也帮他说话,接着道:“规矩,靳大人自然是懂得的,不过皇上给他写了个甚么‘湿’啊‘干’的,他老兄便连宁人吃食、宁人不吃食甚么的都忘了,哪里还记得做官的规矩?”
老鼠胡子师爷赔笑道:“韦爵爷这等说话,敝东却是汗颜无地了。”
韦小宝道:“你们东家哪里能‘旱鸭无敌’?哼哼,他‘有敌’得紧哪!”
老鼠胡于师爷不知道甚么“有敌”、“无敌”更是不敢回话。
直至韦小宝发作得差不多了,他才摸摸索索地拿出一只封袋,道:“敝东临行的时候,吩咐小人将这只封袋敬呈韦爵爷。”
韦小宝明知故问,道:“是甚么啊?”
老鼠胡子师爷道:“这是五万两银子,敝东请韦爵爷一定笑纳。”
虽说只是区区五万两,却也聊胜于无。韦小宝心道:“辣块妈妈,你早些取了出来,不就结了吗?也省得老子大动肝火了。”
语气便缓和得多了,说道:“那太也不好意思了罢?靳大人何必这等客气?”
老鼠胡子师爷道:“不成敬意,不成敬意。”
韦小宝接过封袋,指了指于阿大,道:“这位御前侍卫大哥,你们怎么说?”
老鼠胡子师爷道:“预备好了,预备好了。”
说首,又摸出一张银票,捧给于阿大,道:“请老爷赏脸。”
于阿大接了过去,却又双手捧给韦小宝。
韦小宝没有接,使眼角一瞟,看是五千两银子——他斗大的字儿识不了一筐,唯独对银票却是认识得丝毫不爽,也是怪事。
韦小宝道:“靳老爷的一片心意,咱们又不好拂了他的,你自己收下罢。”
老鼠胡子师爷拜谢了韦小宝,又给于阿大作了一揖,道:“韦爵爷,你老人家有甚么事,只管吩咐,敝东在不在都是一样的。”
韦小宝道:“明日你预备两匹马罢。”
于阿大道:“韦爵爷,还是马车好些。师爷,请你明日预备三辆马车。”
韦小宝心里奇怪,暗道:“咱们两个人,要三两马车做甚么?”
于阿大解释道:“有一个朋友,托我把他的一个家眷带上北京去。”
韦小宝兴致大增,笑道:“年青么?美貌么?”
于阿大摇摇头,道:“我不知道。她病着,不能见人,也不能见风。”
韦小宝道:“那一定是个美貌女子。”
于阿大道:“为甚么?”
韦小宝笑道:“你想啊,人家都将美貌女子说成弱不禁风,她这么怕风,那定然是落鱼沉雁之容,闭花羞月之貌了。”
老鼠胡子师爷倒是能干,第二天,竟然在荒僻的黄河岸边,弄到了三辆极为漂亮的马车。韦小宝坐第一辆,于阿大坐最后一辆,于阿大朋友的那位怕风又怕人的家眷,坐在中间一辆上。
上车之前,于阿大低声嘱咐韦小宝,道:“二哥,这一路看来不大平静,咱们老老实实地赶路,千万不要节外生枝了。”
韦小宝笑道:“有你三弟保驾,我偏不老老实实,偏要节外生枝。”
于阿大笑笑,道:“小心无大错。”
其实不用他说,韦小宝也是不敢惹事生非。经过这一番挫折,他甚么也不想,只是想平平安安抵家,与妻儿团聚。
上车之后,尽管天气大热,韦小宝还是将自己关在密不通风的车帷里。
美美地睡了一觉,打了个哈欠,自己与自己掷了几把骰子。
还是觉得百无聊赖,忽然想到:“不知于阿大在做甚么?也睡觉么?”
便想下车去瞧瞧,刚刚将车帷拉了条小小的缝隙,车夫的鞭子,却不偏不倚地甩了出来,差一点儿抽在韦小宝的手上。
韦小宝大怒,骂道:“他妈的,瞎了眼么?”
车夫小声说道:“请韦爵爷息怒,路上大不平静,刚刚还有几个江湖模样的人物,像是在踩盘子,怕是不利于咱们,不得不小心从事。”
韦小宝道:“江湖人物又怎么了?敢在老虎头上拍苍蝇么?”
话是这样说,韦小宝听说“江湖人物踩盘子”心里还是忌惮得紧。
韦小宝拉开车帷子的手,不由得松开了。
韦小宝一个人坐在车里,有些害怕,便对车夫道:“你招呼一声,请于老爷过来。”
车夫道:“启禀韦爵爷,于老爷吩咐过小的,为了以防万一,在路途之中你们三位谁都不得离开车子一步。小的不敢不听。”
韦小宝道:“他奶奶的,于阿大老虎的本事,蚊子的胆子,吓成这个样子了?”
心里却道:“于老三武功高强,寻常江湖人物,哪里是他的对手?连他都这等小心翼翼的,莫不是真的有甚么厉害之极的对头,来找老子的晦气了么?”
这样一想,心里便有所忌惮。
到了打尖的时候,车夫也不让他下车,倒将好饭好菜从车帷子的缝隙中递了进来。
韦小宝几乎是摸着黑,吃了饭,气得在心里骂街:“他奶奶的,坐牢么?”
打尖后,车子继续行走。
待得车夫停下了车子,揭开了车帷子恭请韦小宝走出来的时候,确确实实已是夜暗时分了。
车子停在一家小小客栈的门口,可是只有他坐的那一辆车,于阿大与他“朋友的亲眷”
那两辆马车,却是不见踪影。
韦小宝惊疑不定,问车夫道:“喂,和我一块的那位于老爷呢?”
车夫依然用他的低低的声音,诡秘地回答道:“于老爷在暗中保护韦爵爷啊。”
车夫将韦小宝送进了房间,要了酒菜,好生款待着他。夜里,韦小宝睡觉,他却不睡,就这么坐在当间,眼也不眨地守护着韦小宝。
直至第二日天麻麻亮,韦小宝又在车夫的安排下坐上车去,继续马不停蹄地赶路,韦小宝也没有见到于阿大的影子。
随着车子在崎岖的道上行驶,韦小宝的心里打开了小鼓:“他奶奶的,老子吃车夫的亏太大了:那一回晴儿小花娘冒充车夫,将老子骗去了关帝庙里,幸亏老子命不该绝,凭空里撞见了黄龙大侠,惩治了晴儿小花娘,才救了一命。”
韦小宝想起这车夫对自己虽说极为恭顺,但行动却是过于诡秘,又想道:“小皇帝常说前车之甚么、后车之甚么,又说吃一个甚么东西、长一个甚么东西,老子先前吃了晴儿的亏,今日若是再吃这个王八车夫的亏,不是太也没记性了么?”
心念一动,便欲逃走。
这一回,他不给车夫打招呼了,自己悄悄地拉开了车帷子的后门,想从那里溜下车去。
他的手刚刚将后面的车帷子拉开了一条缝隙,忽然那车夫便如脑后长了眼睛一般,头也不回,马鞭子朝后甩来,正巧击向韦小宝的手背。
幸亏韦小宝手疾眼快,向后缩得及时,才免了手背皮伤肉烂。
韦小宝喝道:“你做甚么?打人么?”
车夫的声音依旧平静而恭敬,道:“小人为了韦爵爷的周全。”
韦小宝心里骂道:“他奶奶的,一个臭车车”忽然自己骂不下去了。
臭车夫?这等一根马鞭子指哪打哪、带着呼呼风响的“车夫”只怕满世界也找不到。
这人定准是个江湖人物,并且是一个武林高手。
可他为甚么冒充车夫?他到底想做甚么?
韦小宝心道:“想做甚么?反正不是请老子喝酒赌钱玩姑娘!”
当今之计,自然是逃为上什了。
可是,怎么个逃法?韦小宝明白,自己已然被“车夫”
看守囚犯似的看起来了。
凭武功,不要说他逃不掉,即便逃跑了“车夫”的鬼鞭子也能卷了他回去。
韦小宝心道:“老子今年走了霉运,赌钱输钱,玩姑娘遭白眼,出门遇到丧门星,真正是如说书先生说的伍子肯,才出虎口,又人狼窝。”
忽然又想起于阿大,恨道:“他妈的这是甚么狗屁兄弟?赌咒发誓要保护老子的周全,待得身处险境,他却只顾自己的安全去了。”
又仔细一想,于阿大好像不是这种人:“何况小皇帝当面说过、若是老子有个闪失,叫他也不必回去了,自个儿抹了脖子罢。按理说,他不该放也着了车夫的道儿,也说不准的。”
想着武功高强的于阿大都可能已然陷落敌手,韦小宝更是害怕。
万般无奈之际,他一拍大腿,忽然触到了一个硬邦邦的物事。
匕首,削铁如泥的匕首!
韦小宝大喜:“多少大风大浪老子都过来了,还能在一个车夫手里翻了船?”
将匕首握住,猛地划了下去
路途荒僻,少见市镇,是以午间打尖的时候,日头已是偏西了。
“车夫”依然不让韦小宝下车。就在路旁买了几只烧饼,又买了一碗汤面,一起递进了车里,说道:“韦爵爷,请用饭。”
不见回音。
“车夫”又道:“韦爵爷,请用饭。”
还是没有口答。
“车夫”自言自语道:“想必是旅途劳顿,他老人家睡着了?”
伸手便拉开了车帷子,却又倏地大吃一惊:车厢空空,哪里还有韦小宝的影子?
车底板的正中,被利器挖了一个圆洞
此刻,韦小宝大摇大摆,走在另一条道上。
原来,韦小宝急中生智,小心翼翼地用匕首在马车的底板上掏了个洞,从洞口人不知鬼不觉地猾落在车子底下,伏在路面上。
那路面极是崎岖,马车也很颠簸,加上匕首极快,是以“车夫”一点儿动静也没听到。
待得马车稍稍走远,韦小宝便猛地站了起来,施展开“神行百变”的功夫,身形晃处,几个起落,已经下了黄河大堤。
靳辅在黄河苦心经营了八年,栽了不少护堤的树木,已是成荫。
韦小室跑进了防护林中,心下安了,知道“车夫”纵然发觉,也是追赶不及。
“车夫”是沿着黄河大堤向东行走的,韦小宝下了河堤之后,却沿着一条官道,向东南行去。午后,韦小宝来到一个不小的镇子上。
他将方才的凶险忘得一干二净,取了银子,挑了镇子上最大的一家客栈住了下来,要了酒菜,在自己的客房里自斟自饮,也极为自得:“他奶奶的,与老子斗法?你小子还嫩着娜。”
说到得意处,架起二郎腿,哼着十八摸:“一呀摸,二呀摸,摸到了”
忽然停顿下来,想不出“摸”谁了。
韦小宝用情不专,见一个爱一个。
可是,待得讨了七个老婆之后,神差鬼使地遇到了雯儿、睛儿两妹妹。
雯儿的温柔可人,睛儿的刁钻蛮横,使得韦小宝忽然觉得:人生在世,能娶雯儿、睛儿两人中一人为妻,便胜却佳丽无数!
韦小宝向来以占有七朵“名花”为荣,这时候却自惭形秽了。
韦小宝唱道:“摸到了摸到了”
忽然鼻子一酸,眼泪流了下来。
韦小宝装哭的本事天下第一,不管是甚么时候,也不管面对着的是谁,只要需要,那眼泪说来就来,并且要多少有多少。
因为是装哭,往往在泪流满面的时候,也是他心里开怀大笑的时候。、今天,没有别人,没有别的需要,韦小宝生平第一次为他自己饮位了一回。
他说不出心里是一股甚么滋味,眼泪只管朝下流,烧酒却只管朝肚子里吞。
他的酒量本来不大,心绪又不好,不一会儿,便伏在酒桌上,昏昏入睡了。
迷迷糊糊的,忽然听得有人叫他:“韦香主,你醒一醒。醒一醒,韦香主”
韦小宝醉眼膝陇,嘴角流出长长的涎水,半晌,含混不清他说道:“谁啊?韦香主、韦香主的,这里哪儿来的香主啊?”
只听得有人说:“怎么醉成这个样子?”
韦小宝道:“老子没醉,没醉。”
睁开眼睛,面前一大群人,虽说一个个的模糊不清,脑袋晃来晃去的,却也依稀认识几个。
韦小宝手指着:“老子认识你们,你,你是玄贞老杂毛,你是钱老本钱老板,你是徐天川老猴儿,还有你,你是他奶奶的”
说着,朝桌子上一伏,又鼾声大起。
玄贞道长皱眉道:“韦香主,韦香主!”
徐天川道:“瞧我的。”
出去端了一盆水“哗”地没头没脑地泼在韦小宝的身上。
韦小宝猛地一个“激灵”站了起来,怔怔地问道:“你们怎么来啦?”
玄贞道长领着天地会群豪,倒是不失了礼数,拱手道:“属下参见韦香主。”
韦小宝道:“大伙儿不必客气了。”
心里却道:“大地会早他奶奶的全军覆灭了,还甚么香主?臭主也没有啦。”
玄贞道长指着一个黑瘦老者,和一个面目清癯的白胡子老头向韦小宝说道:“韦香主,我来引见引见,这两位是”
韦小宝道:“还是我来引见罢,这位是顾炎武顾老先生,这位是查继佐查先生。”
玄贞道长一怔,道:“原来你们认识。”
韦小宝笑道:“怎么不认识?顾先生、查先生名满江湖,是两个反清的英雄、复明的好汉。顾先生,查先生,两位好啊?”
心里却是恨极了顾炎武、查继佐:“这两个书呆子准定又是劝老子反情复明来了。老子真正弄不明白,清朝怎么得罪你们了,你们要反它?明朝也没给你们甚么好处啊,你们复它做甚么?有这功夫,大伙儿喝酒赌钱嫖院子,岂不天下太平?”
顾、查两位一起施礼道:“韦香主,你好啊?”
韦小宝道:“将将就就、马马虎虎。不知二位光临,有甚么指教?”
两人未及回答,忽然旁边转过一条威猛汉子,厉声道:“韦香主,还认识我么?”
此人的右眼精光陡现,左眼却深深地凹了进去,显得面目狰狞。
韦小宝顿时结巴起来,道:“认认”